– Откройте, милиция!

– Да пойдем отсюда, – лениво сказал его напарник. – Не откроет он. Вечером вернемся, когда проспится.

– И то верно.

Тяжелые ботинки затопали по лестнице, скрипнула пружина доводчика, и все стихло. Егерь позвонил в звонок, под которым на стене остались следы от клея в форме числа «23».

Сначала ничего не происходило, затем послышалось приближающееся шарканье и щелканье поворачивающегося ключа. Егерь сделал шаг назад. Из проема показался вороненый ствол охотничьего ружья. Держащий его хозяин был обут в тапки без задников и растянутые тренировочные штаны. Виски, обрамляющие немолодое лицо, побила седина.

– Чего надо?

Егерь принялся пересказывать беседу в поезде, не отрывая взгляда от смотрящего на него сдвоенного дула. Идея с общежитием уже не казалась настолько плохой.

– Ясно, – ответили из-за двери. Ствол опустился. – Санька я знаю, он парень рукастый, даром что алкоголик. Но когда проспится, дело свое хорошо делает. Видать, чем-то приглянулся ты ему. Заходи уж, – распахнул дверь хозяин. – Дядя Миша меня звать.

Они оказались в длинном коридоре. Здесь в отличие от подъезда горела лампочка. И тут и там вдоль стен было свалено всевозможное барахло – старая мебель, велосипед без колес, какие-то тюки с тряпками.

Дядя Миша зашаркал в конец коридора, и егерь последовал за ним.

– Ты за ружье не серчай. Я думал, опять сосед на опохмел просить пришел, – сказал он, вставляя ключ в замочную скважину. – Он в последнее время сам не свой стал – буянит. Милиция по нескольку раз в день приезжает, всех уже замучил.

Дверь в квартиру отворилась, и перед глазами предстало убранство удивительно чистой прихожей. К стене прибита вешалка, сделанная из оленьих рогов, справа – тусклое зеркало.

– Один живу, – словно оправдываясь, сообщил ему дядя Миша. – Ты проходи, не стесняйся. Обувь тут можешь снять, – хозяин квартиры указал на коврик и, повесив ружье на торчащий из стены гвоздь, добавил: – Пол-литру-то догадался захватить?

– А то как же. – Егерь аккуратно поставил рюкзак на пол. Вытащил одну из бутылок.

– Вот это я понимаю. – Лицо дяди Миши посветлело. – Ты на кухне располагайся, перекусишь с дороги. Чего в дверях стоять.

Вечером дядя Миша постелил ему в пустой комнате в дальнем конце квартиры. Показал, где находится ванная, выдал застиранное, но свежее полотенце. Егерь осмотрел свое временное жилище и остался доволен. Простенько, но уютно. Кровать, стол, тумбочка. Окно во двор. Незатейливые зеленые обои, паркет и ни намека на клопов или тараканов.

Перед сном смотрели новости на стареньком пузатом телевизоре. Рожки антенны, торчащие в разные стороны, ловили помехи, и их то и дело приходилось поправлять. Начинался прогноз погоды на завтра.