Информационные сайты подтверждали достоверность этих фотографий.

У меня появилась искорка надежды.

* * *

Теперь Хью переносил боль легче. Она никуда не ушла, колотящая головная боль, ничего подобного которой он прежде не испытывал, но он постепенно учился жить с ней. На самом деле эти меры были лишь временными, и Хью сознавал, что в будущем ему придется заняться источником боли. Вот только больницы были закрыты, не было ни рентгеновских аппаратов, ни томографов, и он был предоставлен самому себе. Его это пугало. Но рядом с ним были близкие, и это хоть как-то успокаивало.

Хью жил надеждой. «Ред-Рок» звал его. Им предстояло пройти еще сотню миль, и в том же направлении двигались и другие группы, окрыленные появившимися в интернете сообщениями. «Холод их убивает».

Хью не сомневался в том, что по всему миру люди работали над проблемой веспов. Эти люди укрылись в надежных бункерах, как это всегда бывало в годину суровых испытаний. Ученые и специалисты, а также все те, кто также считал себя достаточно ценным, чтобы их спасать. Однако с точки зрения Хью, самые ценные люди на свете сейчас находились рядом с ним. Джуд держал его за руку, но в основном просто для того, чтобы убедиться, что с отцом все в порядке. Келли шла рядом, угрюмая, но все же изредка улыбающаяся ему. Придавленные тяжестью такой опасности, они сейчас были как никогда близки друг другу.

А Элли шла впереди. Его храбрая девочка, которой уже пришлось столько пережить, столько преодолеть, приспосабливалась к новой реальности быстрее всех. Для них мир только сейчас стал безмолвным, а она жила в нем уже столько времени.

Жена прикоснулась к руке Хью. Он ласково погладил ее по затылку. Они улыбнулись друг другу, и их улыбки были красноречивее любых слов.

* * *

Днем, когда у планшета еще оставалось семь процентов зарядки, исчез мобильный интернет. Подождав немного, я попробовала еще раз, переходя с места на место, но я уже понимала, что это означало. Остальные наблюдали за мной. Джуд оставался беззаботным, но родители всё поняли. Еще один слой изоляции, еще один шаг назад. «Сумерки» сгустились еще больше.

* * *

Один процент… и всё. Наверное, я все равно не выброшу свой планшет, просто на тот случай, если мы найдем, где его зарядить. Быть может, когда-нибудь электричество появится снова, быть может, вышки сотовой связи снова заработают. Но сначала нужно пережить холодную зиму, а когда мы пересечем этот рубеж – а мы его пересечем, я в этом не сомневалась, – мы окажемся в совершенно новом мире. Но это в будущем.

А пока же есть только безмолвие.