Перед ним на углу стояла девочка. Подлинное великолепие, не старше четырех-пяти лет. Ее светлые, развевающиеся на ветру волосы, казались почти белесыми. На ней были розовая блузка и юбка цвета зеленого лайма, доходившая ей до колен. Сумка в форме "Минни-Маус" висела у нее через плечо.

Несмотря на то, что перед Роландом горел запрещающий сигнал, девочка оставалась в ожидании, не пытаясь пересекать перед ним дорогу.

Она была одна.

Горячее биение пробежало по телу Роланда.

Сбавляя скорость автомобиля, по мере приближения к светофору, он осмотрел все вокруг. Он никого не видел, только девочку.

Нет, - подумал он. - Это безумие.

Тащиться с ней обратно в "Дубраву".

Это слишком рискованно.

Но у него перехватило дыхание, все засвербило от жажды, и внезапно его перестал заботить риск.

Он подъехал ближе к тротуару, остановился и опустил стекло.

Глаза девочки расширились. Они были невероятно синими.

- Привет, - окликнул ее Роланд. - Прости, что беспокою тебя. Держу пари, твои родители говорили тебе никогда не разговаривать с незнакомцами, но я заблудился. Ты не знаешь, где находится Лэтэм-Роуд?

Девочка нахмурилась, словно очень напряженно размышляла. Затем она подняла правую руку. В руке она держала маленькую грязную куклу. Похоже, это был котенок. Она тряхнула котенком в сторону востока.

- Этим путем, я почти уверена, - сказала она.

- Как зовут твоего котенка? - спросил он.