Если призраки пробрались внутрь торгового центра, а большинство офицеров и охранников снаружи на парковке… значит, ему самому придется с ними разобраться.

Его сумка с оружием осталась в машине. Передав Беналли врачам, он хотел сразу же вернуться обратно. Обрез, тем не менее, был у него с собой, в глубоком внутреннем кармане, и пара патронов с солью. На этом боеприпасы заканчивались.

Рыжая охранница была вооружена только выданной ей утром «Береттой».

Сэм бросился бегом к торговому центру, не дожидаясь дальнейших объяснений. Охранники на входе следили, чтобы никто не вышел, но один из них заметил бегущего Сэма и открыл ему дверь. Тот пулей влетел внутрь и бросился вверх по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки.

Посетители бродили по торговому центру, но радостная болтовня уступила место жалобам на то, что их тут заперли и не выпускают. Курить внутри было запрещено, но, очевидно, на этот запрет всем уже было наплевать, так что Сэма окружали клубы сигаретного дыма. По пути Сэм слышал ожесточенные споры, грозившие вот-вот перейти в драку. Людей нужно было выпустить как можно скорее, иначе они набросятся друг на друга.

По пути к офису Карлы, в коридоре за туалетными комнатами и помещением охраны, он наткнулся на первого призрака – костлявую женщину с синяками от пальцев вокруг шеи и свернутой головой. Она оглянулась, и Сэм увидел, что один глаз у нее выпал из глазницы и болтается.

Жертва насильственной смерти – не самое приятное зрелище. Но эта несчастная была особенно страшной. Она раскрыла рот, челюсть у нее дрожала, будто она пыталась что-то ему сказать. Она с тоской смотрела на Сэма целым глазом, но руками тянулась к нему в попытке убить так же, как убили ее саму.

Из-за ее спины, видимо из офиса Карлы, доносились крики и удары. Ему было жаль тратить драгоценный патрон на единственного призрака, и Сэм побежал прямо на женщину, а когда та бросилась к нему, сделал подсечку, и она, замерцав, упала на пол.

За несколько секунд Сэм успел добраться до приемной. Она кишела призраками, ломившимися в дверь кабинета, из-за которой доносились крики мэра и управляющей. Знакомый смрад тлена и гниения наполнял маленькую комнатку.

Сэм вскинул дробовик, надеясь с близкого расстояния положить сразу несколько тварей. Но не успел он выстрелить, как прямо перед ним возник новый призрак – крепкий бородатый мужчина. Если бы они снимались в вестерне, ему досталась бы роль кузнеца. Призрак схватил дробовик Сэма за ствол и вырвал у него из рук прежде, чем тот успел даже заметить его присутствие.