– Сказок не читал? Холодное железо! – раздраженно отозвался с колен крючкоротый, утирая с подбородка длинные ленты слюны. Пол перед ним был уляпан чудовищными сгустками. Изодранные руки – в свежей крови. Безумец с отвращением посмотрел на свои пальцы, точно те его предали. – Над железом почти никто не властен.

– Не спи! – одернул Винни детектив. Как он выжил?! Его же только что расплющило решеткой! Коп стоял в своей камере и напряженно вглядывался в манипуляции крючкоротого. Стенки сна неприятно сжали голову Винни. «Сейчас я лопну!» – подумал пушер, прижал колени к груди и изо всех сил пнул сон. Тот отпрянул, Винни удалось на миг открыть глаза, но враг тут же набросился с новыми силами. Еще немного, и сон облепит Винни со всех сторон, спеленает по рукам и ногам и высосет до капли, как паук глупую муху.

Не спать.

Дельный совет.

Еще бы знать, как?!

– Его нужно разбудить, – а ты, доктор, зачем вернулся в камеру?! – Сильная боль или холодная вода.

– Ни того ни другого!

– Вы ближе к нему, чем я.

– Все равно не дотянуться. Да и нечем!

– Боже, что он задумал?!!

Крючкоротый едва не по локоть затолкал руку себе в глотку, крючки терзали плоть, слюна и кровь заливали рубашку. Грудь ходила ходуном. Казалось, ненормальный пытается нащупать что-то у себя внутри. Глаза налились кровью и грозили выскочить. Внезапно он задергался, как в припадке, горло разбухло, пытаясь вытолкнуть крупный предмет. Крючкоротый вырвал изо рта ладонь и брякнул об пол какой-то железкой.

– Твою мать! – не сдержался Доплер. – Мать твою!

– Напильник, – ошеломленно подтвердил доктор.

Винни стучал зубами от любопытства. Сон рисовал сюрреалистические картины, в которых крючкоротый впивался зубами себе в руки и по живому штопал раны. Заметив, что Винни раскрыл рот, сон вцепился в его челюсти и начал их раздирать.

– Эй, – забеспокоился доктор. – С ним плохо. У него дыхательный спазм. Я же говорил, у него чудовищный ожог гортани! Задохнется.

– А я что с этим сделаю? – завопил в ответ Доплер.

– Пара минут, – кошмарно улыбнулся крючкоротый, отвлекаясь от самолечения, – и я с ним закончу.

– Оставь парня в покое, на кой черт он тебе сдался?

– У меня к нему должок, – ненормальный стряхнул с напильника кровь и подступился к замку. Камеры вновь заполнил визг металла. Доплер с доктором переглянулись. Они уже начинали верить, что у крючкоротого получится.