Эрик решил не частить с визитами в ту булочную, потому что если слишком часто посещать место, вызывающее то самое ностальгическое ощущение по тяжёлым, но ярким временам, магия пропадает. Магия места и действия…

«Бывало, накопишь монет…» — вспомнил Эрик с теплотой в душе. — «Мне крестовую булочку, пожалуйста. Одну? Да, одну, госпожа. Не обожгись, только испекли. Спасибо большое, госпожа… Эх…»

Он будто вновь возвратился в то время. Ничего непонятно, судьба покрыта мраком. Жизнь сера и уныла. Крестовые булочки со смородиновой начинкой — единственное светлое, что было в его детстве.

А потом он пробился. Обворовал состоятельного мужчину, спьяну уснувшего у парадного входа многоэтажки. Вероятно, отмечал завершение крупной сделки, так как в портмоне его были хрустящие стомаповые купюры. Много.

Первым делом, после того, как перестал видеть в каждой тени желающего отнять его богатство, Эрик пошёл в ту булочную и купил двадцать крестовых булочек…

Потом его сытый мозг начал думать рационально и он выкопал в саду бывшего родного дома жестяную коробку с документами, снял приличную комнатушку недалеко от центра, оплатил три года обучения в школе, которую пришлось бросить после смерти родителей и попадания в сиротский приют. Денег отчаянно не хватало, он начал слоняться вечерами и искать подобных тому пьянице. Больше так не везло, поэтому он бросил это сомнительное занятие и устроился на вечернюю работу.

За пять лет он выбился в люди. Заслужил своё место под солнцем. Окончил учёбу в школе, официально устроился на полный рабочий день, много в чём себя ограничивал, но не пополнил ряды безработных. Фабрика, где он трудился, имела какой-то оборонный смысл, поэтому у него была бронь от призыва в армию, поэтому он избежал Шарлакскую мясорубку далеко за океаном.

Потом продуктивная работа, повышения, последовательная покупка квартиры, автомобиля, Тобль начал задумываться об обзаведении семьёй, но затем его выбрал Хаос. Случайно. Как сам Тобль выбирал крестовую булочку. И искренне радовался, когда выбранная оказывалась со смородиновой начинкой…

Он ведь со временем и думать забыл про те самые крестовые булочки…

И не до булочек было. Поначалу его работа была связана с экономикой. Он помогал агентам Хаоса вести бухгалтерию в различных мирах, обучался, осваивал шпионскую деятельность, терроризм и диверсии. В пятом по счёту мире ему доверили самостоятельную работу и впервые продлили жизнь. Это как наркотик — когда кожа вновь становится упругой, артрит и геморрой проходят бесследно, вместе со всеми остальными старческими болезнями. Хаос случаен, иногда направлен. Но одно точно: Хаос вечен.