У ворот его ждала встречающая делегация. В центре стояла карлица Зозим.

— Мой император, — церемониально поклонилась она. — Шлезвиг ваш.

— Да, — кивнул ей человек.

Вперёд совершенно не по-благородному выбежала императрица Мария Терезия.

— Любимый! — воскликнула она.

Человек оказался в крепких объятиях.

— Я никогда не верила, что ты погиб, никогда… — зашептала Мария Терезия ему на ухо. — Спасибо тебе…

Ответив на объятия, человек выдержал положенное время и отстранил свою благоверную.

— А это тот самый Иоанн? — спросила императрица.

— Да, — ответил человек.

— Какой милашка! — потрепала Мария Терезия мальчика по щеке.

— Не следует задерживаться, мой император, — вмешалась Зозим. — По плану торжественный ужин во дворце Эйрис.

— Да, — кивнул человек. — Вперёд.

Шумной и весёлой толпой встречающая делегация провела человека до бронированной кареты.

Карета доставила его до непонятного здания, отдалённо похожего на…

— Железнодорожный вокзал, мой император, — проанонсировала здание Зозим.

— Да? — недоуменно спросил человек.

— Дорогая затея, мой император, но оправданная, — пояснила карлица. — Мы отрабатываем технологию производства железнодорожных рельсов, а также совершенствуем паровые двигатели. Рельсы пока что делаем рельсы из пудлинговой стали, но долговечность их ещё предстоит проверить.

— Да? — хмыкнул человек.

— Дорогу от Киля до Эйриса мы уже провели, поэтому путешествие во дворец займёт не так уж и много времени, — сообщила Зозим.