Таня стояла перед калиткой, босая и без верхней одежды. Калитку бесшумно, но яростно толкал туда-сюда ветер. Она уперлась в холодное железо обеими руками, навалилась на калитку всем своим весом. Невидимая путеводная нить не исчезла в этом мире, но сделалась едва различимой. Таня закружилась на месте, выбирая правильный путь. Ее друг попал в страшную беду, и она догадывалась, в какую. Разбудить остальных, позвать на помощь? Возможно, у нее получится, но получится ли у Мити продержаться так долго? Таня знала правду, поэтому решительно шагнула в непроглядный туман.

Они стояли на самой границе поля и леса. Две слабо подсвеченные лунным светом фигуры. Она могла видеть их даже сквозь туман. Теперь она многое могла. Наверное.

– Отпусти его! – Повинуясь ее голосу, ветер затих, послушным псом припал к босым ногам. – Отпусти его! Слышишь?

Он слышал. И болезненно морщился от звука ее голоса.

– Вот я и нашел тебя, моя маленькая фройляйн! – Его собственный голос сделался скрипучим и едва различимым. – Иди сюда, посмотри на своего уже почти мертвого друга.

Почти мертвого… Он сделал едва уловимый жест рукой, и Митя упал, уткнулся лицом в грязь.

– Он пока еще жив, и лишь от тебя зависит, продлится ли его никчемное существование. Иди сюда!

Слабый голос возвысился до звериного рева. Теперь уже Таня поморщилась, сделала шаг вперед. Один, потом другой, потом третий… На четвертом она подобрала с земли обломанный сук, без раздумий и без сожаления черканула им по руке, отворяя, выпуская на волю свою кровь. Ту самую погибельную кровь, перед которой упырям так тяжело устоять.

– Ты пришел за мной? – Прокричала она, стараясь перекричать вновь поднявшийся ветер. – Ну, так получай!

Кровь из раны капала на прихваченную ночным морозом землю, рвалась вперед, к стоящему всего в нескольких метрах от нее упырю. Только сейчас Таня увидела, то, что не различала раньше. Гудящее, копошащееся облако из похожих на насекомых искр окружало его плотным коконом.

– Древние легенды – забавная штука! – Фон Клейст помахал рукой перед лицом, отгоняя искры. – Они работают вне зависимости от того, веришь ты в них или нет. Прах к праху. Голубая кровь и кровь мертворожденных – и вот вам удивительный коктейль несокрушимости и прививка от сумасшествия, моя маленькая фройляйн. Мне по-прежнему хочется впиться тебе в горло, но однажды я уже выстоял. А тогда, уж поверь мне, крови было намного больше. Поэтому давай без лишнего драматизма, мертворожденная фройляйн. Давай договоримся. Ты пойдешь со мной добровольно, а я оставлю в живых твоих друзей. Даже его! – Он пнул носком сапога Митю. – Хотя убить его мне хочется так же сильно, как выпить тебя!