- Ни в коем случае, - пробормотала она. Только не на глазах у всех. На самом деле, она сомневалась даже в том, что решиться так одеться, оказавшись наедине с Ником.

К пяти часам, она была полностью готова. Посмотревшись, напоследок в зеркало, она улыбнулась, удовлетворенная тем, как выглядит в желтой блузке, зеленой юбке и сандалиях. Для добавления в образ некой изюминки, она повесила на шею колье из золотых цепочек. Бюстгальтер тоже сидел, как надо: сквозь тонкую ткань блузки слегка просвечивал кружевной узор его чашечек и даже немного выступали соски.

- Просто прелестно, - сказала она, и, еще раз улыбнувшись своему отражению, вышла из комнаты.

Бенни в гостиной уже не было. Сквозь раздвижные стеклянные двери она увидела его на улице, сидящего за столом вместе с Карен. Оба, с абсолютно неподвижными лицами смотрели в одну и ту же точку.

Джули раздвинула двери и вышла на улицу. Прогретый солнцем воздух окутал ее теплом. Находящийся в нескольких ярдах от нее отец заливал в барбекю средство для розжига.

- Боже, только будь с этим поосторожнее, - предупредила его Карен.

- Не волнуйся. Я делал это уже тысячу раз.

- Такими были его последние слова, - сказала Джули.

Папа посмотрел на нее и улыбнулся:

- Выглядишь просто восхитительно.

- Спасибо.

Он вытащил из кармана рубашки коробок спичек.

- Если вдруг загоришься, - сказала Джули, - больше всего мне будет жаль этой замечательной рубашки.

- Я запомню эти слова.

- Позволь это сделаю я, - сказала Карен. Она начала было вставать, но Бенни вытянул руку и схватил ее за запястье.

- Нет, - сказал он ей.

- Это просто смешно, - папа вытащил из коробка спичку.

Джули подошла к нему поближе.

- Отойди в сторонку, дорогая.