«Усто! Густа! Густа!»

«Это ещё что?» – удивилась Ася.

«По дороге привязалась чья-то рука. Думаешь, раньше это был человек?»

«Конечно».

Рука почувствовала, что мы думаем про неё, зашевелилась, подползла поближе и забралась между нами. Картинки её мыслей потекли к нам. Пыльный жёлтый средневековый город. Узкие улочки. Грохот сапог, лязг металла. Всё было слишком обрывочным и расплывчатым, но общая картина вырисовывалась.

«Кажется, он был воришкой, и ему не повезло», – подумала Ася.

«Густав», – согласилась рука.

«Вот, оказывается, что ты всё время бормочешь…»

«Буря стихает», – заметила Ася.

Я прислушался. Действительно, дикий скрежет теперь не пробирал до костей, а просто сдирал кожу.

«Когда шторм закончится, свяжемся со Стёпой».

Пока на поверхности бушевал чёрный скрежет, мы лежали в уютной норе и пытались разгадать тайну Густава. Когда он жил? В какой стране? Действительно ли ему отрубили руку за воровство, как это принято в Средневековье? Фрагменты воспоминаний не давали явного ответа. Всё, что нам удалось понять, – парень жил очень давно, зарабатывал на жизнь не самым честным образом, был ранен и умер в горячке, в возрасте двенадцати или тринадцати лет. Грустная и страшная история.

Буря над нашими головами стихла, но нам совсем не хотелось выбираться на поверхность. Чего ради? Чтобы подвергнуться новой опасности? Чтобы непреодолимые силы снова разделили нас. Неизвестно, сколько бы мы оставались в таком состоянии, если бы не Воропаев. Его острый животный страх пробудил меня. Включил картинки реального мира.

– Твоя дочь побудет с нами. Чтобы тебе легче было сосредоточиться на своих обязанностях. – Банкир и американец стояли на вершине холма. Вокруг лежала пустыня. Сумерки делали её серой, почти как наш подземный мир. Внизу на одинокой просёлочной дороге стоял фургон. Его фары были выключены, но красные габариты горели. – Не вздумай халтурить, – продолжал Мэтью. – У меня есть свой человек в Мексике. Мы довольно неплохо представляем, сколько нелегалов каждый день пересекает границу.

– Послушай, мы же цивилизованные люди… – Воропаев пытался казаться расслабленным, но я знал, что он всеми силами старается не взвыть и не броситься на американца. – У меня есть деньги. Через год будет ещё больше.

– Деньги – ничто. Просто бумажки, о которых думают наши жертвы. Мы контролируем Резервную систему, биржи и банки. Берём столько, сколько считаем нужным.

– Но мы же партнёры…

– Ты был партнёром, пока давал нам доступ к кормовой базе в своей стране, а тут ты конкурент и нахлебник. Так устроена наша жизнь. – Мэтью развернулся и пошёл к своей машине, бросив на прощание: – Там в фургоне человек десять, не меньше. Лучше тебе вернуться с добычей…