– Зачем ты это со мной делаешь? – банкир рычал как дикий зверь. – Я не могу охотиться и не насыщаться.

– Наконец-то, хороший вопрос. Кажется, ты заслужил награду!

Американец отступил на шаг, достал откуда-то наполовину обглоданную конечность и бросил Воропаеву. Виктор с жадностью впился зубами в плоть.

– Видишь ли, – Мэтью шагнул навстречу, – я провожу эксперимент, очень важный для выживания нашего вида. Посмотри на людей, на нашу бессловесную пищевую базу. Умение подчиняться и жертвовать – это их сила, а не слабость. Солдат идёт на смерть по приказу офицера. Офицер отправляет роту под огонь по распоряжению генерала. Генерал жертвует армией, чтобы выиграть войну. Мы этого не умеем – каждый перегрызёт глотку другому, чтобы выжить. Именно поэтому мы проигрываем и утратили шансы полностью поработить людей. Если, конечно, сами не научимся подчиняться и строить устойчивые иерархии. Ты и твоя дочка отлично подходите для эксперимента – ваши новые тела ещё не претерпели всех трансформаций. Ваша гормональная система ещё не перестроилась. Возможно, вы и есть та переходная ступень от суперхищника к организованной силе.

Пережёванное мясо достигло желудка Воропаева. Он очень быстро перестал бояться. Да и соображать тоже. Моя связь с миром прервалась. Впрочем, когда эйфория от насыщения прошла, банкир вновь припомнил слова своего американского друга. Страх накрыл Виктора, когда за ним захлопнулась железная дверь его подвальной комнаты. Он осознал, что у Мэтью серьёзные планы. Американский вурдалак не передумает, не согласится взять деньги или другие материальные ценности. Он доведёт свой эксперимент до конца и сломает Воропаева или убьёт. А с Алёной может сделать такое, о чём лучше и не думать. Банкир взвыл и сильно ударил головой в железную дверь.

«Правильно, – подумал я. – Именно эта голова во всём виновата».

Воропаев сделал шаг назад и посмотрел по сторонам. Как будто меня услышал.

– Заткнись, – прорычал он.

«Я, может, и заткнусь, но это ничего не изменит. Помнишь, как ты втянул Алёну в жизнь вурдалака первый раз? Тогда для неё всё плохо кончилось. Судьба дала тебе второй шанс, и ты наступил на те же грабли. Снова притащил свою дочь к вурдалакам. И снова она умрёт. Из-за тебя».

Воропаев зарычал. Гнев пульсировал у него в висках. Страх отступил, и связь между мирами прервалась. Я снова остался в темноте.

«Твои слова подействуют. Молодец», – Ася мысленно улыбнулась мне.

Она оказалась права. Воропаев начал думать, как выбраться. Он очень хорошо осознавал риск, поэтому мысли о бегстве пугали его. Страх вурдалака достигал нашего мира, так что я стал соучастником его планов. Каждый раз, когда Воропаев шёл по коридорам загородного дома Мэтью, он искал хоть что-то, сделанное из дерева. И не находил. Бетон, стекло, плитка, камень, железо, бронза, латунь – американец тщательно подбирал строительные материалы, мебель и прочую утварь. Не было ни малейшего намёка на потенциальное оружие.