— Дед Михей… Ты сказал, три дня у нас осталось… Почему? Я за билетами еще не ездил… Не говорил ты билеты покупать. Да и на Альму надо бумаги оформить для полета — ты взял с меня слово забрать ее. Но почему? Ты летишь с нами? — поднял на старика полные надежды глаза Алексей. — Пожалуйста, поедем к нам.

— С вами, с вами… — усмехнулся старик. — Не торопи время, Алёша. Скоро сам все узнаешь. Но слово, что мне дал, ты сдержи, — колдун, кряхтя, поднялся, показывая, что разговор окончен. — Вона и Аннушка возвращается, — приставив ладонь к глазам, посмотрел он в сторону дороги. — Ступай, встречай. Береги жену, Алёша. Хорошая у тебя Аннушка.

Подскочив, Алексей кивнул и пошел навстречу улыбавшейся жене.

Следующие три дня дед Михей был очень занят. Он с самого утра куда-то уходил, и возвращался только к вечеру. Полечив Анну, устало отправлялся спать.

На третий день он вернулся рано. Поужинали на улице, посмеялись, повспоминали Тамару, прабабушку Анны.

А на четвертый день Алексея разбудила Альма. Гавкнув, она прихватила его зубами за руку и настойчиво потянула к двери. Алексей попытался отмахнуться от нее спросонья, но та была настойчива. Пришлось вставать.

— Ну куда ты меня зовешь, Альмочка? — зевнув, пробурчал Алексей. — Едва светать начинает…

Собака не отставала. Скуля и порыкивая, она тянула Алексея, заставляя встать. Пройдя за ней в спальню деда Михея, он увидел старика, мирно лежавшего на кровати с улыбкой на лице. Навечно застывшие глаза его смотрели на стоявшие на тумбочке портреты самых дорогих для него людей.

Алексей потерянно обернулся на Альму. Та лежала подле него, не сводя умных карих глаз со старика, из которых текли самые настоящие слезы.

Похороны деда Михея были тихими, несмотря на огромное количество народа, пришедшего с ним проститься. Прилетела на похороны дядьки и Мария Сергеевна со своими детьми и внуками. Все молчали. Говорить никому не хотелось — дед Михей не любил пустой болтовни. Лишь тихие слезы струились из глаз. Альма заняла свое место возле гроба. Ни одному человеку не пришло в голову ее прогнать, да Алексей с Анной, Дарья и Мария самолично прибили бы первого, кто попытался бы это сделать.

Через неделю Алексей с Анной и Альмой, не отходившей от Анны, вернулись в свой город.

По приезде домой Алексей настоял на консультации врача. Никакие отговорки Анны, что она прекрасно себя чувствует и нет необходимости во врачебном осмотре, не помогли. Напуганный болезнью жены и прекрасно понимающий, что теперь за помощью обратиться точно больше не к кому, он едва ли не волоком потащил ее в больницу.