— Он вернется не скоро. Он прождет Казимира долго и будет еще дольше выяснять, зачем же он все-таки пришел. Варлаам был мне нужен только как предлог.

— Отлично, — выдохнул Сергей.

— Изумительно я бы сказала, — Жанна подняла подбородок. — Пусть неоригинально, зато всегда работает. Ну, расскажи мне про себя. Как тебе адская служба, как личная жизнь…

Она стояла слишком близко, и Сергей ощущал неудобство, стараясь не смотреть в ее глаза. Манящая притягательность трогала его вместе с пресным запахом ее тела.

— Великолепно все, как в сказке про Кощея Бессмертного, — отрезал он.

— Если только как в этой, — ухмыльнулась на мрачную шутку Жанна. — Работаешь как лошадь, ничего не воруешь, ни с кем не тусуешься, со смены — домой. Прямо эдакий гордый демон. Похвально, очень похвально…

— Откуда такие глубокие познания? — Сергей взглянул на нее исподлобья.

— Я навела небольшие справки. И выяснила много интересных подробностей. Ты не перестаешь оригинальничать, Сережа.

— Не вижу оригинальности, — отозвался он сухо. — И не знаю, зачем тебе все это надо.

— Зачем? Ответ очень прост: я хотела посмотреть, тот ли ты, кем показался мне сначала. И я вижу, что не ошиблась.

— Блеск. Я рад за твою догадливость, — Сергей почувствовал, что не справляется с грубой язвительностью, проступившей в его голосе. — И что, теперь праздник будем праздновать?..

— А теперь мы сделаем то, чего не сделали раньше. Я заберу тебя жить к себе.

«Ну ничего себе», — Сергей который раз поразился прямоте.

— Заберешь меня? — переспросил он. — Как игрушку, что ли? Или как веник паршивый из подсобки?.. А если я не согласен?

Она вызывала раздражение. Она вызывала дискомфорт. Он хотел от нее побыстрее избавиться и, понимая, что действует неправильно, не мог сдержаться.

— Зачем же как игрушку? Я такого не говорила, не надо придумывать, — промолвила Жанна. — Мужчине не идет обижаться. Если ты не согласен, то я тебя уговорю. Уверена, что на этот раз смогу найти нужные слова, — ее рука мягко коснулась его запястья.

— Нет, не уговоришь, — Сергей наморщил лоб и отвел от нее свою кисть. — Может быть, тебе не доложили сей факт моей жизни, но я женат, — он продемонстрировал ей кольцо на пальце.

— Многим это не мешает. Видимо, ты считаешь по-другому…

— Да, считаю. Если у меня есть жена, то других женщин у меня не будет, и точка.

— Верность заслуживает одобрения. Но неужели ты думаешь, что твоей жене помешают лишние силы и красивые подарки?.. Я не отниму у нее слишком много твоего внимания, пусть она считает это сверхурочной работой…