- Ты помогла нам больше, чем ты можешь себе представить, - пропел он лёгким эхом.

Его дыхание стало чёрным.

- Ты про кристалл? - сказала Хейзел.

- Обнаружение его более чем перевешивает любой вред, который ты могла причинить.

- Какой вред?

- Убить Ричарда Пикмана, например, и, - он усмехнулся, - убрать из дела Уолтера Брауна и Клейтона Мартина. Все они подверглись идеологической обработке - все они были нашими агентами. Конечно, их троих придётся заменить, но на это у нас полно времени.

Хейзел нахмурилась.

- Ты имеешь в виду три из тридцати трёх?

- Да.

- Фрэнк, ты видел, какой ад развёрзся там внизу? Я не удивлюсь, если половина людей в городе погибла, включая большинство твоих агентов.

- Нет, нет, они все были защищены, как и ты.

- Что, кольца? Они сделаны из того же материала, что и кристалл, не так ли?

Фрэнк кивнул, улыбаясь.

- И ты была защищена, просто имея его, - он поднял трапецоэдр, - точно так же, как Генри Уилмарт был единственным выжившим на День матери в Сент-Питерсберге.

- Так что же тебя защищает? - спросила Хейзел.

Фрэнк снял солнцезащитные очки, показывая, что его выкопанные глазницы были снова заполнены самородками алого кристалла размером с мяч для гольфа.

- Я должна была знать, - пробормотала она. - А где же металлическая шкатулка?

- Я оставил её там. Она нам больше не нужна, - а затем он указал на открытый чемодан в углу, наполненный тридцатью тремя новыми глиняными версиями шкатулки.

- Я не понимаю! - выпалила Хейзел.

- И ты, вероятно, никогда не поймёшь, Хейзел. Это непостижимо. Ты недостаточно умна, чтобы понять это.