— Тебя подвезти? — Вика махнула рукой в сторону парковки. — Мы на машине.

— До метро, если можно, — ответила Вера. — И телефоны! Телефоны ваши мне запишите, пожалуйста! Здесь, — она протянула обычный бумажный блокнот и ручку.

— А чего не в мобилу? — удивилась Вика.

— Я потом тебе объясню, — Андрей стал аккуратно записывать цифры.

* * *

Сегодня было жарко: лето в разгаре, солнце пекло с безоблачного неба, раскаляя дома и припаркованные вдоль улицы автомобили. Асфальт казалось, так размяк от зноя, что можно зачерпнуть его, как «кисель» в пузыре, и слепить себе что-нибудь полезное: например, зонтик от солнца. Усмехнувшись этим мыслям, Вера ускорила шаг, и почти подбежав к арке, с удовольствием нырнула в тень. Вот он, тот двор, где она оставила Антона и рванула вон туда, в проход между домами, пока закройщик отстреливался, прикрывая её бегство к радужной двери.

Выписавшись из больницы, Вера воспользовалась дедушкиным закопчённым стёклышком, чтобы позвонить Марии Михайловне: швея обрадовалась ей, как родной, — какая всё-таки замечательная женщина, в гости на дачу к себе приглашала… хорошо, что разгром в ателье произошёл не в её смену. Мария Михайловна пока была без работы, ателье на Старокисловской закрылось, сейчас в здании вроде собирались делать ремонт. Хозяева там, похоже, сменились, а Антон Шигорин вообще пропал. Исчез просто бесследно! — горько вздыхала швея, так и не веря, что закройщик мог заниматься незаконным производством запрещённых веществ. Что там была за лаборатория, никто так и не понял, — удивлялась она.

Вера, конечно же, не могла ей объяснить, что Антон, наверняка, погиб, а его тело лысори пустили в переработку, поэтому только сочувственно поддакивала в ответ и обещала не пропадать. Тепло попрощавшись с Марией Михайловной, Вера расплакалась: она так надеялась, что Антон каким-то невероятным образом выкарабкался из того кошмара и оставил о себе хоть какую-нибудь весточку, но — увы! — надежды не оправдались. Утерев слёзы, Вера решилась побеспокоить даже следователя Василькова, но Иван Игнатьевич про закройщика тоже не сумел разузнать ничего интересного…

Теперь вот Вера шла по их с Антоном последнему маршруту, чтобы… что?.. — да она и сама толком не знала, так, смутные какие-то мотивы, вроде «осталось только это, придумать больше ничего не могу…»

Вера прошла через двор к мусорным контейнерам: тут они с Антоном в последний раз разговаривали. Здесь она впервые столкнулась с новыми агентами лысорей — это были люди с защитой от её воздействия. Ещё там, на улице, она заметила человека со странно спокойным светаком, но не поняла, что это значит, пока сидя тут, за контейнерами, не сняла свой браслет. Она сняла его и сунула Антону, чтобы перевести восприятие в свою световую тень. Потом бросила светака за арку и вот тогда-то и увидела прозрачных «медуз» — защитное покрытие, которое могло собираться в складку, выстреливая щупальцем…