— Она хочет нам что-то сказать! — вскричал Славик. — Пытается повернуть голову!

Вера снова дёрнула Андрея за руки, он наклонился вперёд, вытянув шею.

— Нет! — хрипло, с трудом пробулькала она ему прямо в ухо. — Нельзя, чтобы он вышел. Цепь… надо замкнуть цепь!

— Но как? — Андрей беспомощно оглянулся: до подготовленного Верой провода было не дотянуться. Да и рубильник сделать она не успела!

— «Змея» проникновения… — сквозь новое хриплое бульканье едва различил он.

— Что? — не понял Славик. — Змея?

Глаза Андрея широко открылись.

— Объединяйтесь! — заорал он архитектору в лицо. — Быстрее! Возьмитесь друг за друга, а последний пусть вскроет провод! Ты понял?!

— Да! — кивнул архитектор и на четвереньках ринулся к сбившимся в испуганную стайку жителям.

Пока он объяснял им, что надо делать, Вера снова дёрнула Андрея, требуя подставить ухо.

— Найди кончик… у меня в спине… — щупальце вновь ускорило свой выход из её тела.

Взвыв, она запрокинула голову, и с неба грянул огненный протуберанец, вонзаясь в змеиный клубок. Движение щупальца замедлилось.

— Не дай… ему… выйти! — прохрипела Вера.

— Ладно, — сложив ладонь лодочкой, Андрей ткнул пальцами в спину девчонки — твёрдая плоть! Он ударил сильнее — руку пронзила боль.

Славик тем временем уже выстроил жителей в цепочку и теперь они стремились, не потеряв контакта, растянуться так, чтобы хватило от провода до Андрея. Одна только Катька оставалась в стороне, не участвуя в этом действе.

— Давай же, давай! — сдавленно шептала Вера. — Я долго не протяну…

— Но я не могу! — в отчаянии вскричал Андрей. — Не могу проткнуть!

Щупальце быстрее потекло вон из тела девчонки.

— А-а-а-а! — Вера вновь запрокинула голову, но небо не раскололось, лишь слабый радужный всполох мазнул по нему и тут же растаял.

Славик уже приблизился к Андрею, старясь достать до него ногой, остальные вытянулись, как могли, но до провода всё равно не хватало! Никак! Ну, никак не хватало.