Я в несколько затяжек докурил сигарету и, отбросив окурок, подозвал Бакса. Он подбежал и уселся рядом. Морда в снегу, даже на бровях — и то хлопья снега застряли. Опять в снег нырял, охламон. Я задумчиво рассматривал землю под ногами, пока не почувствовал, как пес, несколько раз ткнулся холодным носом мне в руку. Ну да, конечно, как я забыл — держи. Кусочек сыра исчез в пасти, и Бакс, довольно махнув хвостом, пошел рядом. Домой Бакс, домой! Надо еще несколько вещей успеть.

Вспомнил слова, сказанные отцом: «Если по-настоящему твоя», и улыбнулся. Нет, свои, надеюсь, есть. Очень надеюсь. Да, Наташка стала для меня единственной отдушиной в этой жизни. Маленький человечек, неожиданно ставший родным и близким. Я позвонил ей на следующее утро и предложил встретиться в Дубовой роще. Задуманного сюрприза, правда, не получилось, но мне и так были рады. Знаете — это очень много, когда тебя ждут. И радуются. Очень много. Это необходимо каждому человеку — чувствовать свою нужность. Иначе смысла нет. Даже в Чистилище.

Наташка прибежала на наше место, как всегда, немного опоздав. У женщин это, наверное, в крови заложено — опаздывать. Пусть и на десять минут, но обязательно. Но это, право слово, ерунда. Я смотрел, как она идет мне навстречу, и дух захватывало. Развевающиеся волосы, глаза, улыбка… Казалось, что не идет, а летит, почти не касаясь земли своими стройными ножками. Все проблемы разом ушли куда-то в сторону, падая в небытие никчемности. Что за безделица эти беды, когда тебя ждут…

Я долго размышлял, прежде чем рассказать ей всю эту историю. Даже придумал питерскую фирму, в которой якобы работаю. Мол, как и прежде, занимаюсь торговлей оружием. На правах представителя. Поэтому приходится ездить по Прибалтике — ближней и дальней. Хорош, конечно, «представитель» — с подпиской о невыезде. А когда ее увидел, как ножом отрезало все заготовленные легенды и басни. Я рассказал правду. Про убийство Шарунаса, про то, как потерял работу. Конечно, без упоминания про охоту и прочую чертовщину. Не признаваться же, что нежить на тот свет пачками отправляю. Да и она не поверит — скажет, совсем крыша поехала. Про то, что последние двое суток я просидел в камере, тоже рассказал. Чтобы не было разных недомолвок. Надо сразу объяснить, что за дела творятся вокруг Александра Айдарова. И ей дать возможность подумать и решить, стоит ли начинать серьезные отношения с человеком, над которым висит статья…

Наталья подняла на меня испуганный взгляд. Встревоженно и внимательно смотрела, будто пыталась заглянуть в душу. Смотри, милая, я не закроюсь…