***

В этот раз я не пошел вниз по реке. Теперь я точно знал, куда идти. Направления четко пульсировали цветными пунктирами где-то далеко за радужками моих глаз. Я выбирал зеленое. Да, мне передалась эта способность Лины. И я принял этот дар, как должное, не удивляясь, словно обрел права наследства. Лес теперь лежал как на ладони, я видел его разные проекции, мог прокручивать расстояния, смотреть сквозь барьеры и преодолевать пустоту. Тайга становилась дискретной и различимой. Каждое дерево стояло на своем уникальном месте и проживало только свою особенную и неповторимую жизнь. И все живое одухотворяло видимое и раскрывало возможности.

Снег уже растаял. Но я не замечал мокрых ног и усталость. Я шел по широкой дороге цвета ее глаз. Дыша полной грудью. Широким уверенным шагом. Когда на ветках стали попадаться тряпочные флажки, я просто отметил сие как факт. Теперь я точно знал, где вершина Синей горы.

До сумерек я останавливался лишь дважды, чтобы попить воды из фляги. К наступлению темноты меня основательно пошатывало. Кружилась голова, ноги уже не слушались. Но я упрямо двигался вперед и вверх.

Появление веселой компании туристов, ужинающих у костра, не застало меня врасплох. Я даже удивился тому равнодушию, с которым встретил живых людей. Ни радости, ни даже малейшего оживления в душе. Я подошел к освещенному кругу. Веселье сразу стихло. Оранжевые, в бликах огня лица с интересом обратились ко мне. Наверное, выглядел я несколько странно.

- Здравствуйте. Есть что-нибудь сладкое? Пожалуйста…

- Держите, - сидящая с края девушка протянула мне тюбик сгущенки.

Херувимы серафимы. Нектар и амброзия. Тягучая сладость, как же тебя не хватало! В голове прояснилось. Я присел рядом и наслаждением вытянул ноги.

- Вы не против, если с вами погреюсь?

- Без проблем, - ответил за всех бородатый широкоплечий парень. – Заплутали?

- А что, похоже? – усмехнулся я.

- Места тут особые. Иной раз за тропками не уследишь.

- В той группе, с которой мы вчера пересеклись, девушка пропала, - сказал кто-то по ту сторону костра.

- Да уже несколько дней прошло, - ответил бородатый. – Здесь такое случается. Ваня вон наш палатку на ровном месте потерял.

- Вова, не сыпь соль… Полгода на нее копил.

- MSR? Синяя такая, двухместка? – машинально спросил я.

- Точно!- вскинулся плотненький турист, очевидно тот самый Ваня.

Я порылся в рюкзаке, и достал легкий туго стянутый футляр.

- Держи. Не теряй больше.