– Ничего себе! – выдохнул Арес. – Это ж как послание в бутылке! Ты делал экспертизу? Это не фейк?

– Это не фейк, – сказал Стэф задумчиво. – Записке как минимум восемьдесят лет.

– Как романтично! – сказала Аграфена. И по лицу ее, враз посветлевшему и просветленному, вдруг стало понятно, что она и в самом деле считает происходящее романтичным.

– Романтично, – согласился Арес. – Но что здесь необычного? Кто вообще этот Степан? – Он вперил вопросительный взгляд в Стэфа. – Ты знаешь?

– Я знаю. – Стэф кивнул. – Степан, это Степан Ильич Тучников, мой родной дед.

– Степан Тучников?.. – Арес аккуратно сложил записку. В голове, словно шестеренки, крутились и цеплялись одна за другую мысли. Крутились и цеплялись, пока, наконец, не сложились в единый механизм. – Стэф, а ты у нас?.. – Он вопросительно приподнял бровь.

– А он не Стэф, – сказала Аграфена весело. – Стефан – это ж ведь производное от Степана, я права?

– Я пару лет жил за границей. – Стэф пожал плечами. – Имя пришлось слегка модернизировать ради сохранения инкогнито.

– Пару лет, говоришь? – Механизм из шестеренок засиял и закрутился. От сияния этого у Ареса закружилась голова. – А как эти пару лет обходился без тебя славный город Хивус?

– Прекрасно обходился. – Стэф усмехнулся. – Когда закончим тут, приглашаю вас к себе в гости. Хивус и в самом деле славный город!

– Охренеть… – простонал Арес.

– А я вот сразу его узнала! – заявила Аграфена. – Несмотря на уродскую бороду! У меня фотографическая память на лица!

– Ничего она не уродская, – усмехнулся Стэф. – Нормальная борода!

– Так что мы будем искать? – спросил Арес. Он еще не до конца пришел в себя, но мысль, что он оказался в команде самого Тучникова, грела душу до такой степени, что он был готов отказаться даже от своей доли в этой экспедиции.

– Мы будем искать Стешу, – сказал Стэф, забирая у него записку.