Более мощными, чем крепостная артиллерия, были полевые сооружения, которые турки создали вокруг фортов и между ними под руководством немецкого специалиста полковника фон Поссельта: этот инженер был прислан сюда в ту пору, когда русские, одержав победу под Сарыкамышем, могли начать штурм Эрзерума. Системы окопов и проволочных заграждений располагались вдоль ущелья Яглиан-Чай, а также на подступах к Чобан-Деде и Далан-Гёз в ущелье Гюрджю-Богаз.

Учитывая большую площадь укреплений Эрзерума, для его обороны необходимо было иметь значительные силы: 30 тыс. пехоты с соответствующим числом пулеметов и пушек – для укомплектования фортов Деве-Боюна и промежуточных полевых сооружений; 25 тыс. человек – для защиты флангов (20 тыс. солдат – в Гюрджю-Богазе и 5 тыс. – в Паландёкене). Имелся также мобильный резерв, составлявший не менее 20 тыс. человек. Итого 75 тыс., что сильно превышало то число, которым мог распоряжаться Махмут Камиль-паша, когда он вернулся в Эрзерум из Стамбула. Понесшую большие потери у Кёпрюкёя 3-ю армию усилили резервистами и рекрутами. Однако лишь X корпус имел около 20 тыс. бойцов надежной пехоты (3 дивизии со вспомогательными формированиями).

IX корпус имел в своем распоряжении не более 15 тыс. бойцов (многие из которых являлись новобранцами), а XI корпус – не более 10 тыс. Общее количество войск в Эрзеруме не превышало 50 тыс. человек. Полевой артиллерии было недостаточно; много пулеметов утратили в боях, которые вели полки IX и XI корпусов. Боевой дух в войсках, прошедших через Кёпрюкёй, оказался невысоким, а пополнение было плохо обучено. Поскольку Махмут Камилю не удалось подавить странное стремление командира X корпуса к независимости, он сумел расположить только 3 дивизии IX корпуса в фортах Деве-Боюна, а оставшиеся части XI корпуса оставил в генеральном резерве[207].

Учитывая все эти помехи, турецкий командующий мог чувствовать себя уверенно только за толстыми стенами фортов и при поддержке большого числа (хоть и не всегда современных) позиционных орудий. Его войска имели реальный шанс продемонстрировать свою знаменитую стойкость в обороне.

Армия Юденича, хоть и превосходила противника в численности, все-таки не была настолько мощной, чтобы обеспечить себе победу за счет этого превосходства. Несмотря на огромные усилия, главнокомандующий фронтом смог сосредоточить не более 80 тыс. пехотинцев, из которых по крайней мере четверть относилась к необученным ополченцам и рекрутам. Он опасался, что его полевая артиллерия окажется не способной подавить огонь фортов, а импровизированный осадный парк окажется недостаточно мощным для серьезных операций[208].