Вскоре после Полтавы Пётр и Август встретились вновь. И русский царь, простив неверного короля польского, как бы невзначай осведомился на пиру: а где, мол, шпага, мой подарок? Август заюлил – храню в Саксонии как дорогую реликвию. И тогда Пётр достал шпагу, взятую с боя у Карла, и сказал: «Так вот тебе новая шпага!».

Такая бывала у нас история – при таком-то вожде!

Что же до шведского короля, то Карл XII вышел в свой русский поход в январе 1708 года. Он хотел двинуться на Москву через Смоленск и Можайск, но Пётр своей полководческой линией не позволил ему этого. И если посмотреть на карту русского похода Карла XII, то сразу становятся понятны план Петра и его стратегическая глубина.

От Смоленщины до Полтавщины Карл всё время шёл в двойном окружении русских войск. Всё время шведов «сопровождали», как волки отару, слева – пехота Шереметева и корпус генерала Инфланта, справа – конница Меншикова. Шведов не пропускали в направлении Москвы и настойчиво сбивали к югу, вынуждая Карла расходовать силы, растягивать коммуникации (а точнее – лишаться их). Шведов вынуждали идти по голодным и холодным местам в расчёте на поживу на Юге России. Придя туда, Карл намеревался двинуться на Москву через Харьков и Белгород.

К тому же, вскоре Карл стал рассчитывать на поддержку гетмана Мазепы, которому Пётр доверял безмерно, но который уже готовился предать и собственного государя – Петра, и Россию, и Украину и украинский народ.

Первым кавалером первого и высшего российского ордена – ордена Андрея Первозванного стал в 1699 году Фёдор Алексеевич Головин, выдающийся старший соратник Петра, дипломат, генерал-адмирал и фельдмаршал. Но кто помнит сегодня, что вторым кавалером этого высшего ордена был Иван Степанович Мазепа? А ведь это – так!

Русский историк Костомаров написал о Мазепе: «Едва ли мы ошибёмся, если скажем, что это был человек чрезвычайно лживый… <…> Перед царём, выхваляя свою верность, он лгал на малороссийский народ… а между тем перед малоруссами охал и жаловался на суровые московские порядки».

Характерно, что уже в изгнании Мазепа дал взаймы королю Карлу 240 тысяч талеров. То есть, Мазепа был не только неимоверно подл, но и неимоверно златолюбив! Уже после его смерти у него было найдено 160 тысяч червонцев.

Умер Мазепа 18 марта (ст. ст.) 1710 года от старческого истощения в селе Варнице близ Бендер. Тело, его отпетое в присутствии Карла, было отвезено и погребено в древнем монастыре святого Георгия на березу Дуная близ Галаца.

Тогдашний запорожский кошевой атаман Костя Гордиенко от Мазепы отличался лишь существенно меньшим калибром измены и несравненно меньшей образованностью (если к Гордиенко вообще применительно это слово). После Полтавы Гордиенко сбежал вместе с Карлом и Мазепой в Бендеры и, как пишет академик Тарле, «долго но безуспешно интриговал за границей вместе с Орликом в интересах Англии и других врагов России». «Умер этот авантюрист, – заключает Тарле, – в 1733 году».