Наблюдалось, впрочем, уже тогда, в XV веке, и сходство европейских элит с русской элитой в деле пренебрежения общегосударственными интересами. Эпохе Людовика XI в России соответствует царствование Ивана III Великого; французский король и московский великий князь на престолах оказались практически одновременно – 38-летний Людовик в 1461 году, а 22-летний Иван – в 1462 году. И государственные задачи у них оказались во-многом сходными – обуздание своих владетельных элит.

Причём Людовик XI здесь был весьма жёсток, будучи системным аналогом нашего Ивана IV Грозного, за что и был оболган французской элитой не меньше, чем у нас Иван Грозный… Элитарные мемуаристы тех лет изображали Людовика «всемирным пауком», «мстительным тираном», правившим в интересах «грубых и злобных горожан» и стремившимся «истребить благородные дома Франции».

Ну, такое нам знакомо и по оценкам Ивана IV… И это – обычная судьба крупного лидера, идущего против своеволия и разрушительного образа мыслей и действий элиты, даже если он действует во имя укрепления исторического положения элитарных слоёв в обществе, как это делали тот же Людовик XI во Франции, или Грозный и Пётр в России.

И, всё же, – как быть с судьбой России?

В чём она?

Почти сорок лет назад советский историк Александр Александрович Зимин закончил свою последнюю из шеститомной серии книгу и назвал её «Витязь на распутье».

Что ж, тема России на распутье – давняя тема русской судьбы, что лишний раз подтверждает написанная в 1882 году Виктором Васнецовым его знаменитая картина «Витязь на распутье»…

Только заканчивая книгу, я задумался над простой, и потому непросто приходящей в голову мыслью… Не случайно ведь создатели русских былин указывают именно на прямую дорогу, как на грозящую гибелью. Герои былин и русских сказок выбирают её, и как раз на ней одерживают победу… Это и имели в виду сказители, подсказывая нам, что сделать правильный выбор, значит, выбрать прямой путь!

Прямой путь – не простой путь, но он – правильный путь, путь к правде, к своему историческому праву… В этом упрямом корне «пр…» – корень русской судьбы, а точнее – судьбы русского народа. Русский народ, оказываясь перед историческим выбором, всегда выбирал в конце концов прямой путь… А если русская судьба сбивалась на пути окольные, то её сбивала туда своекорыстная, враждебная русской судьбе элита.

В предисловии к своему «Витязю» А.А. Зимин писал, что историку «легче рассказать о том, как всё происходило, чем понять, почему так произошло»… Однако пора ведь и понять – почему происходило так или иначе в русской истории, и почему произошло так, а не иначе.