3. Какие бы шаги мы ни предприняли, они должны быть такими, чтобы вызывать возможно меньший риск вмешательства иных иностранных держав в любые временные меры по сохранению порядка в Персии».

Если возникнет необходимость, Британия оккупирует Бендер-Аббас, острова и Сеистан, но было решено, что других наземных операций не будет. Для подготовки к возможной оккупации Сеистана решили продлить белуджистанскую железную дорогу на запад за Нушки и принять меры к росту британской торговли. «Установили, что наиболее эффективным сдерживающим фактором русского продвижения в Южную Персию является завершение строительства железной дороги от Константинополя до Багдада, так как она позволит крупным силам турок оказаться во фланге русского продвижения. Будет большой ошибкой противодействовать этому проекту, напротив, его следует поощрять в том случае, если мы сможем получить надлежащую степень контроля над этой железной дорогой и ее веткой к Персидскому заливу».

Решения этого совещания утвердили политику отказа и ухода, которую давно уже навязывали правительству Гамильтон и несколько его подчиненных из министерства по делам Индии. Показательно, что никто из присутствовавших на совещании не разделял взглядов на Персию лорда Керзона или сэра А. Гардинга; никто из них, кроме Уорнера и Годли, не был хорошо информирован в средневосточных проблемах. Принятая 19 ноября политика не была политикой вице-короля, министра иностранных дел или посланника в Тегеране, но в дальнейшем решения совещания оказались пророческими.

А. Гардинг почувствовал себя полностью разочарованным результатами консультаций, вызванных к жизни его августовским меморандумом 1902 г. Выводы межминистерского совещания 19 ноября 1902 г. показались ему «почти равносильными полному отказу» от британской позиции в Персии. Его беспокойство возросло летом 1903 г., когда внутренняя ситуация в Персии стала еще хуже. Русский посланник уже намекал великому визирю, «что, если беспомощность персидского правительства снова вызовет серьезные проблемы в Тебризе и других частях Азербайджана, русские войска будут вынуждены пересечь границу».

Большая война – одно дело, а обусловленный местными событиями ввод русских войск в Персию – совсем другое. Если вмешательство Британии ограничилось бы портами Персидского залива и Сеистаном, русские захватили бы всю остальную часть страны. Персия превратилась бы в русский Египет, «а влияние Англии умерло бы и было бы погребено так же тщательно, как влияние Франции в долине Нила после того, как полковник Маршан в Фашоде спустил триколор». Гардинг считал, что нужно не оставлять Персию, а вступать в союз с бахтиарами, арабами и другими племенами юго-запада и удерживать эту часть страны вместе с Исфаханом, «древней исторической столицей Персии». При этом Россия лишилась бы «всякого оправдания для продвижения дальше к югу под предлогом сохранения власти шаха в южной части его королевства». Россия, считал Гардинг, не стала бы рассматривать «участие Британии в умиротворении Персии как повод к войне».