Сазонов начал движение к умеренности. Он сказал Бьюкенену, что взаимопонимание с Британией – альфа и омега его политики. Бьюкенен докладывал Грею: «Чтобы пойти навстречу пожеланиям нашего правительства, он (Сазонов), вразрез с российским общественными мнением, остановил продвижение русских войск на Тегеран, способствовал заключению дружественного соглашения с персидским правительством, согласился на совместный заем в 200 тыс. ф. ст., пожертвовал экс-шахом и фактически сделал все, что мы просили его сделать…

Он не только подвергся атакам прессы, но и выслушивал упреки в высших сферах в том, что под нашу диктовку принес в жертву интересы России. Ему пришлось преодолеть значительную оппозицию в Совете министров, а в прошлом декабре после нападений на русские войска в Тебризе он получил три письма, в которых утверждалось, что он недостоин руководить русской внешней политикой, и присутствовали угрозы его жизни».

29 января 1912 г. Бьюкенен получил официальную ноту по нормализации ситуации в Персии. В ней предлагалось, чтобы персидское правительство вступило в непосредственные переговоры с Мохаммадом Али с целью положить конец борьбе. Русское правительство может уполномочить своего консула в Астарабаде на посредничество между двумя сторонами. Бывший шах не считает свое дело безнадежным, но может отказаться от борьбы, если ему будет предложен пенсион. Более того, Россия считает, что Персия нуждается в займе и модернизации вооруженных сил.

Существовавшие на тот момент в Персии вооруженные силы были бесполезны, если не хуже. Фадайян (моджахеддин) состоял в основном из местных националистов и кавказских революционеров. Их следовало распустить, а иностранцев изгнать. Персидские вооруженные силы не должны быть больше, нежели абсолютно необходимо; Россия и Британия должны иметь голос в вопросе, где они будут расквартированы.

Прочие требования, которые выдвигала Россия, включали сохранение Каджарской династии, предоставление России дополнительных концессий в ее зоне, улаживание всех претензий русского Учетно-ссудного банка, решение проблемы владения землей (персидский закон запрещал иностранцам владеть землей) и т. п. Россия хотела, чтобы Британия приняла ее интерпретацию персидских статей соглашения 1907 г.: Северная Персия должна быть отдана России, и ни Британия, ни персидское правительство в Тегеране не должны были вмешиваться в ее действия.

Британия готова была принять предложения России, но хотела получить заверения в том, что Мохаммад Али покинет пределы Персии и никогда не будет признан шахом. Британцы считали, что его письменное заявление русским о том, что он не попытается в будущем вернуться в Персию, может послужить гарантией от его нового появления на персидской сцене. Сазонов готов был принести Мохаммада Али в жертву, но на какое-то время. Он отказался требовать от бывшего шаха обещание никогда не возвращаться. «Равно мы не считаем возможным принять на себя обязательство никогда и ни при каких обстоятельствах не признавать шаха в случае его возвращения на трон», – писал он Бенкендорфу, но вычеркнул эти предложения и добавил вместо них обещание и угрозу. Россия предпримет новую попытку установить прочные дружественные отношения с персидским правительством. Однако, «если оно и на этот раз окажется недостойным нашего доверия, мы будем вынуждены обсудить эту… ситуацию с лондонским кабинетом».