Неурядицы Первой пятилетки и связанная с ними социальная напряженность дали импульс для чисток кадров как от излишне ретивых, так и от недостаточно исполнительных работников. Новым гонениям подвергся и «украинский национализм», под который теперь подводилось прежнее понимание украинизации. В 1933 г. были сняты с постов 237 секретарей райкомов и 249 председателей райисполкомов. В мае 1933 г. в условиях травли застрелился выдающийся писатель Хвыле-вой. В 1933 г. было объявлено о разоблачении подпольной Украинской войсковой организации, в причастности к которой были обвинены Шумский, лидеры Коммунистической партии Западной Украины и деятели культуры.

На июньском пленуме ЦК КП(б)У 1933 г. по докладу второго секретаря ЦК КП(б)У и секретаря ЦК КПСС В. Постышева политика в области культуры была подвергнута острой критике. Отвечавший за нее нарком просвещения и один из основателей Советской Украины Н. Скрыпник оправдывался, но от него требовали более саморазобла-чительного признания ошибок. 7 июля Скрыпник покончил с собой. В июле 1933 г. вышло постановление ЦК КП(б)У «О националистических уклонах в рядах украинской парторганизации и задачах борьбы с ними». Осуждались перегибы украинизации и попытки использовать ее для распространения буржуазной идеологии.

Кадровые чистки и гонения 1933 г. отражали нарастание внутрипартийной напряженности в результате социального кризиса. ВКП(б) стала единственным каналом «обратной связи» в государственном организме и потому испытывала на себе сильное давление со стороны внепартийных социальных слоев, которые отстаивали свои интересы по партийным каналам. Разные партийцы неизбежно становились проводниками разных интересов.

В партии существовало множество бюрократических группировок, роль которых особенно возросла как раз после того, когда Сталин победил всевозможные оппозиции. Теперь партийцы делились не по взглядам. а по принципу «кто чей выдвиженец», «кто с кем служил» и «кто под чьим началом работает».

Наиболее мощными были территориальные группировки, в том числе руководство Украины. Одновременно формировались и отраслевые кланы хозяйственной бюрократии, пользовавшейся известной автономией. Во всех республиках шла борьба группировок за влияние.

Сталин стремился сохранить строгую монолитность партии, не останавливаясь перед репрессиями, и в то же время нес ответственность за провалы 1930–1933 гг. Все это не могло не сказаться на настроениях партийцев. Но оппозиция не могла сложиться в легальную фракцию, и в этом, как это ни парадоксально, заключалась особая опасность для правящей олигархии — Сталин и его сторонники не знали, кто в действительности находится на их стороне, а кто готов внезапно выступить против.