— Здравствуйте… Вечер добрый, — эхом ответила очередь, и головы в платочках, как по команде, повернулись в сторону пришедших. Женщины оглядывали их с тем выражением, с каким смотрели на них люди в моторках.

— Хлеб есть в магазине? — тихонько спросил Александр стоявшую перед ним женщину.

— Только вот привезли, — охотно ответила она, повернувшись к нему всей своей крепко сбитой фигурой. — Еще и продавать не начали…

«Простоишь тут», — поморщился Александр.

— Это вы на лодках-то приплыли? — поинтересовалась другая женщина.

— Да… Хотим заночевать здесь, а завтра вернемся в Ветлугу.

Очередь уже гудела голосами, и можно было разобрать слова: «Из Москвы, чай, аль из Ленинграда… Ну, из Горького тут таких не бывало…»

— А че вам в Ветлуге-то? — спросила крайняя женщина.

— На поезд. Домой пора.

— Так зачем же ворочаться? — Это опять спросила соседка крайней женщины. — Вы до деревни доезжайте, а оттудова автобус на Ветлугу ходит. Так-то, чай, ближе.

«Это мысль», — подумал Александр и спросил:

— А далеко ли до деревни?

Ответила ему уже вся очередь, так что Александр и не знал, на кого смотреть, кому кивать.

— Мотовоз утром пойдет… Рабочих повезет… В шесть часов он тут проходит… как раз вот по этой колейке… Вас и заберет. Тут и езды-то минут десять-пятнадцать…

— А возьмет он нас? У нас вещей много и байдарки. Мы можем его задержать…

— Как не возьмет?!. Руку только поднять, и остановит… Кто завтра мотористом-то?.. Да Мишка никак, Соколов… Ну, этот мужик добрый… Да хоть и не Мишка, руку подымешь — любой возьмет…

«Лишь бы остановился, — подумал Александр, радуясь, что не нужно будет размахивать веслом и отсиживать ноги в тесной байдарке. — Договоримся. Заплатим в конце концов…»

— Спасибо большое, — кивнул он очереди.

Валерка притянул отца за руку и зашептал:

— Пап, ты попроси у них без очереди. Нам ведь только хлеба…