— Мне жаль, если вы видите здесь что-нибудь… э… э… неправильное, — сказал Тони, борясь со смехом, — но… это то, что я намереваюсь сделать. Что же такого необыкновенного в отказе от должности?

— В ваши годы? — спросил председатель. — К тому же как мы можем знать, что вы не собираетесь перейти к нашим конкурентам и унести с собой ценные секреты, которые вы здесь узнали?

— Я не знаю никаких ценных секретов, — отвечал Тони, — но во всяком случае даю вам слово, что я не буду сообщать ничего из того малого, что я узнал здесь, и не перехожу на службу ни к какому другому обществу.

— А как насчет изъятия вами своего капитала? — председатель игнорировал последнее замечание Тони. — Сумма большая. Это будет крайне неудобно! Вы намерены выбросить свои акции на рынок?

— Конечно нет! Если другие держатели захотят их купить, я готов ждать любой приемлемый срок. В противном случае буду спускать их маленькими партиями.

— Почему же не оставить их у себя? У вас отлично помещен капитал, и вы получаете высокий дивиденд.

— У меня есть веские личные причины для изъятия из дела этих денег.

Председатель глубоко вздохнул и обвел взором стол, словно желая сказать: «Ну, что же нам делать с этим неблагодарным мерзавцем?» Дядя Маргарет, который все краснел и краснел, вмешался в этот момент и обратился к Тони.

— Следует ли нам считать, что вы вполне серьезно делаете свое абсурдное предложение?

— Совершенно серьезно.

— А если мы откажемся поддержать его? (Прославленная твердость характера в полном блеске).

— Боюсь, что вам придется согласиться! — сказал Тони просто. — Мое решение принято.

— Следует ли нам предположить, что ваш… э… э… необъяснимый поступок означает сомнение в финансовом положении общества?

— Нисколько, — безразлично сказал Тони. — Ничуть не сомневаюсь, что оно в таком состоянии, которое с вашей точки зрения можно было бы назвать вполне благополучным.

— Значит, вы переходите в дело какого-нибудь иного типа? Хорошенько подумайте. Это ошибка в ваши годы, особенно когда вы уже крепко поставили свою ногу на первую ступеньку.

— Я не собираюсь заниматься ничем, что вы назвали бы «делом».

— Вы хотите сказать, что в вашем возрасте вы предполагаете удалиться от дел и ничем не заниматься? Прозябать в лености? Как вам это удастся с вашим пустячным капиталом?

— С меня хватит. И уверяю вас, я буду гораздо больше занят, чем был когда-либо занят здесь.

— Я не понимаю вас.