«Коник» заключался в том, что Михей намеревался проехать мимо конторы, развернуться у хаты Дыньки и остановиться перед товарищами.

Мимо конторы Михей проехал с честью, даже посигналил. Потом наступила очередь самой сложной части задуманной операции — поворот. Михей знал, что сейчас за ним следят десятки пар очей. Он повернул руль влево, и «Запорожец» тоже сделал поворот. Но тут Михей понял, что рассчитал неточно — машина ехала прямо на колодец. «Надо немедленно затормозить!» — вспомнил он наставления Максима, но вместо того, чтобы нажать на педаль тормоза, еще больше поддал газу, и «Запорожец», взвыв, сначала врезался в оградку, а потом ткнулся в крепкий дубовый сруб колодца. Сруб вздрогнул, загудел, но выстоял (его мастерил Дынька). А «Запорожец» разбил себе фару и в отчаянии замер с покореженным капотом. Длинношеий журавль, на котором болталось деревянное ведро, тоже не остался в долгу: бамкнул тяжелым ведром по переднему стеклу «Запорожца».

Михей вылез из машины и, крайне растерянный, стал осматривать то криницу, то «Запорожец». А вокруг так смеялись, что и Михей не удержался. Потом почесал затылок и сказал Юхиму:

— Поворот не вышел, а так — все правильно.

Покалеченный «Запорожец» Юхим отвел к хате Михея.

— Я так и знала! — сказала Ганна, ощупывая поврежденную машину.

— Ничего, Ганя, — успокаивал Кожухарь жену, — я его все равно оседлаю.

— Лучше бы ты выиграл самовар!

Недели за две общими усилиями трактористов и кооператоров машину отремонтировали. К этому времени Кожухарь успел прилепить к хлеву будку — гараж. Загнал в него «Запорожец» и несколько дней даже не заглядывал туда, старательно изучая «Правила уличного движения». Очень уж хотелось ему появиться с женой в машине на Косопольской ярмарке! Бывая в райцентре, он с опаской смотрел на единственный светофор перед базаром. По воскресеньям здесь регулировал движение милиционер.

Иногда Михей заходил в гараж, садился за руль и, следуя советам Максима, тренировался — нажимал на педали. Пока «Запорожец» стоял, выходило весьма неплохо.

Ганна отговаривала Михея от рейса в Косополье, но в Кожухаря будто бес вселился. Ганна согласилась ехать только при условии, что машину поведет Максим.

— Ну, гляди мне, — предостерегала Ганна.

Максим сел за руль, и через какие-нибудь двадцать минут они оказались в Косополье на базаре. Ганна пошла к промтоварным палаткам, а Михей, поинтересовавшись ценами на свиней, гордо прохаживался возле своей машины. Тут ему и встретился однополчанин из села Высокого — Грицько Хрущ.

— Слышал я, что ты, Михей, при машине? Хоть до почты подвез бы.