— Пусть Турчин нам расскажет!

— Голосуйте, — сказал Валинов Подогретому.

— Я думаю, что собрание надо перенести, — запротестовал Гайворон.

— А ваше мнение? — спросил Валинов у Земцова.

— Гайворон прав, — ответил Земцов. — Не надо было спешить, Иван Иванович.

— Я не уеду отсюда, пока не будет принято решение. О чем я доложу Шаблею? Что провалил собрание, да?

Зал притих и внимательно слушал, о чем говорилось в президиуме.

— Товарищи, объявляем перерыв на десять минут! — вышел из положения Гайворон.

— Развели болтовню, как на базаре! — кричал Валинов уже в библиотеке. — Сноп будет поучать Турчина, каким способом добывать руду! Смешно, при всем моем уважении к Нечипору Ивановичу. Или выступление товарища Дыньки! Речь идет об уране, о новых атомных электростанциях, подводных лодках, ракетах, а она приглашает правительство посмотреть, какая у нее хата! Анекдот. Какой примитив.

— Нет, — спокойно сказал Гайворон. — Вы слышали, чтоб хоть один сказал на этом собрании, что мы не отдадим землю? Не слышали. И не услышите: люди верят в партию и ничего не пожалеют для своей Родины. Однако нельзя, товарищ Валинов, лишать их права, перед тем, как бульдозеры и взрывчатка развернут эти горбы и поля, узнать, что их ждет… А Текля Дынька под стволами обрезов организовывала эту артель, поседела на этих полях, получила с фронта две похоронные о сыновьях, и не отбирайте у нее радости полюбоваться на свою хату…

— Бросьте вы эту демагогию! — кипятился Валинов. — Я получил указание от секретаря обкома партии Шаблея провести это собрание и как уполномоченный должен его выполнить.

— Я сейчас вернусь, извините, — сказал Земцов и вышел из библиотеки.

В комнату ввалились Нечипор Сноп и Савка Чемерис.

— У нас здесь разговор, так что… — встретил их Валинов, но Гайворон пригласил:

— Садитесь, Нечипор Иванович.

Валинов повернулся к окну: не дадут поговорить. Но продолжал дальше:

— Мне, товарищ Гайворон, вообще не нравятся ваше настроение и… ваши взгляды на это дело. Я заметил это еще на первом заседании бюро райкома… И я убежден, что эта… ассамблея была подготовлена не без вашего ведома.

— Вы, товарищ Валинов, отвечайте за свои слова, — в тон ему сказал Гайворон. — Здесь собралась не «ассамблея», а собрание хозяев этой земли, прошу их уважать.

— А чего вы сердитесь, товарищ представитель? — обратился к Валинову Сноп. — Вас что интересует? Что думают люди или наши поднятые руки?

— Товарищ Сноп, мы здесь, извините, без вас решим, что делать, — не сдержался Валинов.