Водитель наотрез отказался взять у Стеши деньги.

— Что вы! Да меня же вся Черноморка засмеет, если узнает, что Сеня Петушок — разрешите отрекомендоваться: это я Сеня Петушок — взял эти рупии у Стеши Чугай. Очень извиняюсь, я возьму с вашей ручки, обратно, только две копейки, как сувенир. Пробью дырочку и буду, очень извиняюсь, носить на шее…

— Ну зачем, Сеня?

— Я, Стеша, очень извиняюсь, что не знаю вашего отчества, имею к вам свою фантазию. Каждый человек имеет фантазию, так почему не может иметь ее Сеня Петушок? Вы что, учитесь в этом высшем университете?

— Да, на вечернем…

— Очень извиняюсь, когда у вас заканчиваются лекции?

— В половине десятого. А что?

— Стеша, обратно очень извиняюсь, но я позволю себе просить вас разрешить мне приехать за вами. Зачем вам ходить пешком в такую непогоду, когда сегодня дежурит Сеня Петушок?

— Ну, если вы окажетесь в этом районе, то… но мне неловко, — деликатно отказывалась Стеша.

— Если я буду даже в Балаклее или мертвый, то ровно в полдесятого тут будет стоять эта машина, очень извиняюсь, с моим трупом…

Стеша рассмеялась и побежала по широкой лестнице.

— Машина свободна? — К такси подошел мужчина с какими-то свертками.

— Очень извиняюсь, — ответил Сеня Петушок, — но сейчас я не могу ехать.

— Почему?

— Я переживаю.

Последняя лекция. Еще пятнадцать минут, и Стеша выйдет из этой аудитории и, возможно, никогда больше сюда не вернется. В деканате ей сообщили, что переведут на заочное.

— Мне очень бы хотелось, — сказал ей декан, — чтобы вы, Степанида Поликарповна, закончили именно наш университет. Поэтому прощаться не будем. До встречи на сессиях и на экране… Вы очаровательная актриса, поверьте мне.

— Благодарю.

Звонок. Стеша быстро оделась и заспешила: наверное, друзья ее уже ждут. Еще со ступенек увидела машину Сени Петушка.

— Стой! — вдруг из-за колонны вышел Дмитро Кутень.