— Хорошо, — Денни пошел наверх попрощаться с отцом.

* * *

Тесси вел к алтарю ее брат Джеймси, а другой ее брат, Олби, стал шафером Денни.

Ван-Клис, который знал и любил Тесси и Денни с самого их рождения, устроил молодоженам и их гостям обед с уткой на Лонг-Айленде. Это был его свадебный подарок.

В конце обеда Ван-Клис подарил Денни коробку превосходных, скрученных вручную гаванских сигар. Коробку он сопроводил краткой галантной речью:

— Дарю тебе их, чтобы ты угостил ими всех своих друзей, которым не выпало счастья жениться на Тесси.

Конечно же, Пэт должен был выкурить свою немедленно. Движимый своим темным демоном, он распотрошил сигару, набил дорогим табаком свою пятицентовую глиняную трубку и закурил. Ван-Клис еле сдерживал слезы.

* * *

Медовый месяц Денни и Тесси длился несколько часов: это была ночь в отеле «Пенсильвания» на Манхэттене с завтраком в номер. За десять долларов с чаевыми они провели ночь и утро в неслыханной роскоши.

* * *

Они встретились, полюбили друг друга и поженились. Наивно и ни разу не задумавшись о собственном мужестве, они положили начало новой, совместной жизни и новому поколению.

* * *

Шел конец ноября. Клод уже неделю как вернулся домой. Он привез с собой сиамского котенка, выброшенного предыдущими хозяевами. Они с Милочкой Мэгги сидели на кухне и смотрели, как котенок жадно лакает из блюдца со сгущенкой без сахара.

— В мае Тесси ждет ребенка.

— Знаю. Они с Денни попросили меня стать крестным отцом, — гордо ответил Клод.

— Но это же в мае.

— Я понял.

«Они попросили его, чтобы он весной остался дома. Но он не останется». Милочка Мэгги вздохнула.

— Если будет мальчик, они хотят назвать его…