Когда подошло время прощаться, Денни спросил:

— Миссис Вернахт, вы не против, если я раз в неделю буду водить Тесси куда-нибудь?

— Водить куда-нибудь?

— Водить куда-нибудь.

— Это ей самой решать.

— Тесси, что скажешь?

— Давай не будем ждать следующей недели.

Так они заключили между собой соглашение, которому было суждено длиться всю жизнь Тесси.

Мать Тесси понимала, к чему все это ведет. Она со вздохом думала: «Он не богач. Но у него хорошая профессия, и он хороший человек. Разве матери есть чего еще просить у Бога, кроме того, чтобы тот послал ее дочери хорошего человека?»

* * *

С их первого свидания началось ухаживание длиной в два года. Денни с Тесси строили планы.

— У нас все будет по-другому, — говорили они друг другу.

— Я не буду такой, как некоторые, — говорила Тесси, — и не начну расхаживать по дому в затрапезной одежде, как только ты навсегда станешь моим. Не важно, сколько у меня будет дел по хозяйству и сколько у нас будет детей, когда ты будешь возвращаться с работы, волосы у меня всегда будут завиты, а ногти накрашены, и я буду относиться к тебе, словно ты мой парень.

— А я, — отвечал Деннис, — всегда буду с тобой вежлив, словно ты девушка, которую я только что встретил и хочу покорить.

— И, — продолжала Тесси, — мы будем устраивать свидания и притворяться, что не женаты, а просто гуляем друг с другом. А субботними вечерами будем наряжаться и ходить куда-нибудь на спектакль, или на танцы, или поужинать, как сейчас.

— И я буду уважать твою мать.

— А я буду всегда любить твою сестру так, как люблю ее сейчас, и буду вежлива с твоим отцом.

— Да, у нас все будет по-другому.

Глава пятьдесят третья

Глава пятьдесят третья