Он в самом деле стоял на углу, у столба с лампочкой. Прижимал к животу большого рыжего кота Митьку и пытался прикрыть его от дождя промокшим подолом рубашки-распашонки. Митька не ценил такой заботы. Время от времени он принимался дергать задними лапами и нервно колотил хозяина облипшим хвостом по мокрым ногам.

– Ты сумасшедший, – сказал я, накрывая их обоих плащом. – Ты что здесь делаешь?

Он заулыбался, весь потянулся ко мне и вдруг смутился:

– Митьку искал… На улице дождь, а он все бегает…

– У Митьки-то шкура, а у тебя… Совсем раздетый! Вот угодишь в больницу перед самым началом учебы!

– Да не холодно, – пробормотал он и вздрогнул под плащом. Потом тихонько сказал: – Хорошо, что ты приехал.

– Еще бы! Иначе тебя пришлось бы над печкой сушить… Митьку искал! Нашел ведь, так зачем еще торчишь под дождем?

Он опустил голову.

– Я ждал.

– Кого ждал?

– Ну… может, мама приедет.

– Разве она уехала?

– Ага, утром. В Лесногорск к тете Тане.

– Тогда какой же смысл ждать? Разве она успеет за день?

Он коротко глянул на меня и опять опустил голову.

– Ну… может, успеет…

Снова шевельнулось колючее беспокойство. Я наклонился.

– Послушай, а почему ты не ждешь дома? Володька, что случилось?

Он поднял лицо, усыпанное блестящим дождевым бисером. Если речь шла о серьезных вещах, Володька не лукавил. Он вздохнул и сказал, не отводя глаз:

– Я там почему-то боюсь.