Братик опять засмеялся:

– Иди, иди.

Володька вздохнул и, как был на четвереньках, двинулся навстречу страху.

Краб ждал, приподняв клешни.

– Смотри, он все понимает, – сказал Братик. И сунул мизинец в крабью клешню. Володька охнул и зажмурился. Краб чуть-чуть сдавил палец Братика и тут же отпустил. Это было похоже на ласковое рукопожатие.

Володька приоткрыл один глаз.

– Теперь ты, – сказал Братик. – Не бойся.

Володька жалобно оглянулся на меня.

– Давай, давай, – сказал я.

И Володька совершил подвиг: дал крабу свой мизинец.

Потом, когда ничего страшного не случилось, он шумно подышал, сел, привалившись к борту, и локтем вытер капли со лба.

– Молодец, – прошептал Братик. То ли Володьке, то ли крабу.

– Это очень умные звери, – объяснил мне Валерка. – Некоторые ученые пишут, что у больших крабов есть свой язык.

– Крабы все понимают, как люди, – сказал Братик. – Давайте мы его попросим что-нибудь найти.

– Давайте! – совсем по-ребячьи обрадовался штурман Валерка.

– А как это – попросим? – слабым голосом поинтересовался Володька.

– А вот сейчас…

Братик взял моток веревочки, наклонился над крабом и, немного смущаясь, проговорил полушепотом:

После этого он сунул крабу в клешню веревочку и отпустил его за борт. Мы увидели, как наш морской гость погружается в зеленую глубину. Белый шнурок потянулся за ним.

Скоро краб исчез в тени среди водорослей.