Прежде чем Минна успела слово промолвить, Лиза сказала:

— Как тебе нравится, она приехала и привезла…

— Это же дружеская помощь… Когда у вас будет, вы отдадите, — поспешно проговорила Минна.

— Не бери, слышишь! Не нужна нам помощь от них! — кипятилась Лиза.

— При чем тут я? Я и так наказана. Я больше знать не хочу Семена. Я ушла от него. Он мне теперь чужой… Это мои деньги, не отказывайтесь, не обижайте меня, — просила Минна. — Вы ведь нуждаетесь, я знаю ваше положение. Илюша пострадал ни за что…

— Не бери, Илюша, не бери! Слышишь, ничего нам не нужно! — кричала Лиза.

— Перестань, Лиза, успокойся. Минна — наш друг. Я уверен, что она это делает от чистого сердца.

— Вы меня кровно обидите, если не возьмете эти деньги. Я хочу поделиться своей трудовой копейкой. Пусть это небольшая помощь, но все же…

Она положила деньги на стол и тут же вышла. Лиза кричала ей вслед, пыталась догнать, вернуть деньги, но Минна не оглянулась и быстро исчезла.

— Не беспокойся, вернем ей до копейки. Но раз так получилось, что она оставила деньги, то я их использую, — сказал Илья. — Я просто задыхаюсь без денег. Мы должны получить ссуду в банке, мне обещали ее выдать, но пока… Понимаешь, нам надо выкрутиться, я сейчас еду за материалами для скважины, а у меня нет ломаного гроша за душой.

— Неужели тебя эти деньги устроят? Не хочу, Илюша, чтобы считалось, что она нас выручила. Послушай меня, это просто неудобно. Ты ведь знаешь, что обойдешься и без этой помощи.

Илья никак не мог понять, почему Лиза так настроена против Минны. Связав свою жизнь с Лизой, он больше не думал о Минне, но очень жалел ее.

— Нельзя, Лиза, обижать преданного друга, — пытался Илья успокоить жену. — В такой трудный момент, в котором я очутился, любая помощь для меня ценна. И ты, Лиза, должна мне тоже помочь.

— Я? А чем я могу тебе помочь? Все, что могу, я же делаю для колхоза.

Илья хотел, чтобы она сама догадалась, что он имеет в виду. Пытался намекнуть ей, но она не понимала. Пришлось объяснить:

— Мне нужно хотя бы еще немного денег, так как с каждым днем, запаздывая со скважиной, мы теряем сотни и тысячи рублей. Я хочу подъехать в Техснаб, где нам обещали отпустить необходимые материалы, но деньги в банке я не могу получить ни сегодня, ни завтра.

— Так чем же я могу тебе помочь? — с любопытством спросила Лиза.

— Мне хочется, чтобы ты сама догадалась.

— Чем же? Ну, скажи: чем?

— Ты собирала деньги на пальто…