— Когда вы доберетесь до необходимой глубины и нужно будет опустить трубы в землю, позовите меня, их надо правильно закрепить.

Мегудин соорудил с Малыкиным небольшую мастерскую для срочного ремонта деталей и, вернувшись обратно, отобрал у Мецнера бур и начал сам бурить.

Мысль, что он приближается к воде, которую так ждут чахнущие ростки овощей, придавала ему силы.

Узнав, что скважину начали бурить, из степи примчались Кузьменко, Галыга, Коробицина и другие колхозники.

— Пустите меня! И меня тоже пустите!..

Мегудину приятно было смотреть, с каким воодушевлением люди принялись за работу. Когда бур достиг необходимой глубины, Малыкин распорядился с помощью рычага в треножнике опустить трубу и закрепить ее.

На мрачном лице Малыкина первый раз показалась едва заметная улыбка. Мегудин понял — значит, работа идет хорошо и он доволен ею. Но спросить мастера, скоро ли покажется вода, он не смел: знал, что тот ему, как обычно, съязвит: «Уже воды захотели? Надо прежде слезами облиться, потом появится вода. Дайте хороший материал, тогда и спрашивайте про воду».

…В самый разгар работы пришлось прекратить бурение из-за отсутствия труб. Мегудин помчался в Техснаб.

Начальник встретил его с мрачным лицом:

— Ищу, принимаю меры… Сегодня или завтра, может быть, и будут. Мне обещали. Вы столько ждали, подождите еще немного.

— Нельзя ждать, все горит. Когда пожар, можно ли ждать? Понимаете?..

В отчаянии Мегудин помчался в МТС умолять Еремчука:

— Спасай, погибаем! Хоть топись!

— Что опять случилось? Почему так расстроен? — спросил Еремчук.

Мегудин ему все рассказал.

— Из-за этого надо топиться? А где топиться? Ведь у нас в степи даже речушки нет…

— Была бы вода у нас, горя не знали бы, — пожаловался Мегудин. — Вы нам кое-чем помогли, помогите еще…

— А что нужно?

— Не хватает труб, насоса, гаек, болтов… Разве ты не знаешь, что нужно для бурения скважины?

— Несколько труб у нас, кажется, есть, но надо их поискать. Старый насос, наверно, тоже найдем, а о мелочах и говорить нечего.