Мегудин поторапливал строителей:

— Виноград уже созревает. Ни на минуту опаздывать нельзя.

Выяснив некоторые вопросы с инженерами-консультантами, которые были приглашены с городского винного завода, он приказал начать монтаж машин и станков. В главном корпусе установили в три ряда автоматы и прессы. По соседству поставили пульт управления. Прибывшая из города комиссия проверила технику и рабочих, овладевших новыми профессиями, — как они выполняют свои новые производственные функции. Работа шла ритмично и слаженно; хотя некоторым работникам надо было еще подучиться, но время не ждало.

К установленному сроку завод был пущен.

На рассвете, когда полеводы, животноводы, садоводы, виноградари направились на свои новые рабочие места, протяжный гудок возвестил о рождении в колхозе первого завода.

Как обычно, после гудка рабочие становились к своим машинам, автоматам, прессам, которые должны были в одну смену переработать двести пятьдесят тонн винограда. А в разливочном цехе за эти часы уже будут стоять двадцать тысяч бутылок с вином. Для сохранения продукции винного завода ускоренными темпами был построен большой винный погреб с деревянными галереями, который мог вместить свыше двух тысяч декалитров вина разных сортов.

4

Как ни велико было хозяйство колхоза «Дружба народов», которое раскинулось на тридцать пять километров в длину и на двенадцать в ширину, Мегудин никого и ничего не выпускал из поля зрения.

Однажды он заметил трех парней, которые ходили по деревням и поселкам в поисках работы, как строители-шабашники. Один из них был местный житель, по национальности чех; его дед в прошлом веке с двумя другими семействами покинул родину и переселился в неосвоенные крымские степи, где в то время начинали селиться иностранные колонисты. Мегудин обратил внимание на этого парня — белокурого, стройного, звали его Николай Фридрихов. Узнав, что он мастеровой, увлекается моторами разных машин, пригласил его на работу в колхоз.

— Подучись, люди такие, как ты, разбирающиеся в технике, у нас на вес золота, — сказал Мегудин. — Видишь, мы строим консервный завод, заказали мощные холодильники, чтобы хранить фрукты и виноград, будем еще строить и строить.

Через некоторое время удалось заменить пресс винного завода на более совершенный.

У Фридрихова возникла мысль использовать старый пресс для отжимки яблочного сока. Он переконструировал его, приспособил к новым производственным задачам и направился с чертежами и экономически обоснованными расчетами к Мегудину.

Внимательно выслушав парня, Мегудин предложил еще раз вместе с двумя специалистами испытать, проверить пресс — так ли все получается? Убедившись, что все правильно, он одобрил предложение Николая.