Когда колхоз приобрел доильные аппараты, Евфросинья Акимовна взбунтовалась:

— Испортите моих рекордисток! Сколько трудов стоило их раздоить, а теперь все пойдет насмарку.

Но в конце концов Евфросинья Акимовна смирилась. Пришлось место на ферме уступить собственной внучке Тане, которая окончила курсы по освоению доильных аппаратов.

Правление колхоза начислило Евфросинье Акимовне пенсию, и немалую: 105 рублей 87 копеек, ее с почетом проводили на заслуженный отдых. Но сидеть без дела Евфросинья Акимовна не могла, она стала работать уборщицей в правлении. Работа незавидная, но зато она в курсе всех колхозных дел и событий, общается с людьми, с которыми трудилась всю жизнь. А это для нее самое главное.

Свою новую работу Евфросинья Акимовна выполняла с душой и не видела ничего в этом зазорного.

Рано утром, до прихода работников правления, контора была чисто убрана. На первые телефонные звонки она отвечала степенно, по-хозяйски: «Правление слушает вас». Да и во всех делах колхоза была неплохо осведомлена. Сообщала, когда можно застать председателя, советовала, к кому обратиться по тому или иному вопросу.

Заметив, что Джозеф читает зеленую книжечку, Евфросинья Акимовна спросила его:

— Это вы про этого… забыла, как по-ихнему его величают, который со свитой приезжал к нам.

— Тут пишется, как шведский премьер-министр Таге Эрландер поехал искать земной рай и попал в колхоз «Дружба народов», — прочитал Джозеф.

— Помню, помню, когда он приезжал к нам, — начала рассказывать Евфросинья Акимовна. — Он со своей свитой долго осматривал наше хозяйство, беседовал с нашим председателем.

— Да, да, все тут описывается. Он интересовался, какой у вас урожай пшеницы. Сколько вы тогда снимали с гектара? Тут написано — двадцать четыре центнера. Таге Эрландер сказал: немало!

— А вы знаете, что ответил ему наш председатель?.. Я эту книжечку наизусть знаю. Он ответил: «Дайте мне осадков, сколько у вас выпадает, я вам дам урожай в два раза больше».

— Хорошо ответил, — согласился Джозеф.

— А вы знаете, что один из его свиты писал в их газете о наших винах? Он подсчитал, что нашего вина хватило бы для самого большого праздника всей Швеции. И когда нашему председателю прочитали это, он сказал: «Оказывается, мы можем веселить целые государства».

Джозеф улыбнулся:

— Хорошо ответил.

— Наш председатель за словом в карман не полезет… Мегудина называют — восемь раз председатель и десять раз директор.

— Что это значит? — спросил Джозеф.

— Вы видели наше хозяйство?

— Можно сказать, что видел.