Анна Егоровна ухаживала страшно за моим приятелем. Она за обедом так его угощала, что даже противно было видеть. Но мой приятель, казалось, был доволен всем этим. После обеда он без церемонии пошел спать, хозяин тоже. Анна Егоровна осталась со мной и барышнями, которым для моциона приказано было поиграть в серсо^{93}. Я принял участие в их игре. Анна Егоровна сидела на террасе в больших креслах и дремала, а может быть, только делала вид, что дремлет.

Барышни так были затянуты в корсеты, что очень скоро пришли в изнеможение и предложили мне обойти их сад. Только что мы скрылись за кустами от террасы, как лица барышень изменились; выражение их из веселого и наивного превратилось в зрело кокетливое.

Старшая потребовала, чтоб я подал ей руку, и жалась ко мне очень близко то от пчелы, то от паука. Остальные сестры шли рядом, давали мне нюхать цветки, которые так подносили к моему носу, что я касался губами их пальцев. Свою даму я не забывал и слегка пожимал ей ручку. Скоро начал я замечать некоторый раздор между сестрами. Две сестры скрылись, и мы остались одни. Разговор вдруг прекратился, и моя дама, томно потупив глаза, стала вздыхать. Я спросил ее, не скучает ли она деревенскою жизнью.

— Ах, очень! Вообразите, соседей нет решительно. Мы просто дичаем здесь каждое лето.

— А вы знакомы с Зябликовыми? — спросил я через несколько минут молчанья, которое становилось неловким.

При этом вопросе моя дама вздрогнула и пугливо спросила меня, в свою очередь:

— А вы видели ее?

— Кого?

— Их дочь.

— Как же, даже имел счастие провести с ней целый день.

Рука моей дамы слегка высвободилась из моей: она со вздохом сказала:

— Мы ее не видали, папа´ нам не велит даже упоминать о ней.

— Почему? — спросил я с притворным удивлением.

— Не знаю! — с наивностью, не менее притворною, отвечала барышня. И вдруг спросила меня кокетливо, играя своим зонтиком:

— А вы будете часто к нам ездить?

— Это будет зависеть от расположения вашего папа. Если он…

— О, он очень, очень будет рад. Мы будем делать парти де плезир^{94}. Одним дамам, не правда ли, очень скучно?

— А разве Иван Андреич редко у вас бывает?

— Да он все сидит с папа да о делах толкуют.

— Какой он странный, не правда ли?