– Привет, Ванкувер, это семьсот четырнадцатый. Рад, что вы меня ведете, командир. Только давайте не тешить себя иллюзиями. Думаю, мы оба осознаем ситуацию. Мой общий налет составляет примерно тысячу часов, но исключительно на одномоторных машинах – «спитфайрах» и «мустангах». И это было тринадцать лет назад. С тех пор я вообще не заходил в кабину. Как поняли? Прием.

– По этому поводу не переживайте, Джордж. Это как на велосипеде кататься – если умеешь, никогда не разучишься. Оставайтесь на связи: я через минуту вернусь.

Треливен отключился от эфира кнопкой на стойке микрофона и взглянул на листок, протянутый ему руководителем полетами.

– Постарайтесь вывести его на этот курс. Военные только что прислали корректировку с радара. Похоже, парень здорово перепуган, нет?

– А кто бы не испугался на его-то месте? – усмехнувшись, проговорил Треливен. – Надо его подбодрить. Без этого дело труба. Что бы ни случилось, паниковать нельзя. И пожалуйста, потише. Если этот парень не будет четко меня слышать, то растеряется, и тогда мы уже ничего не сможем сделать.

Треливен повернулся к диспетчеру:

– Итак, убедитесь, что связь с бортом устойчивая.

Пол нажал на кнопку микрофона и продолжил:

– Семьсот четырнадцатый, слышите меня? Вы еще на автопилоте, верно?

– Да, именно так, командир.

– Отлично, Джордж. Через минуту отключите автопилот и посмотрите, как поведет себя управление. Когда чуть-чуть приноровитесь, мы немножко изменим курс. Прежде чем взяться за штурвал, выслушайте меня очень внимательно. Когда начнете управлять машиной, он покажется вам тугим и тяжелым по сравнению с истребителем. Не волнуйтесь, это совершенно нормально. Машина большая, так что вести ее надо спокойно и аккуратно. Все время следите за скоростью и не давайте ей упасть ниже ста двадцати узлов с убранными шасси и поднятыми закрылками, иначе свалитесь в штопор. Повторяю: ни в коем случае не давайте скорости упасть ниже двухсот сорока. И вот еще что. Есть ли кто-нибудь рядом, чтобы взять на себя рацию, а вам оставить только управление?

– Да, рядом со мной стюардесса, она сейчас сядет за передатчик. Приступайте, Дженет.

– Алло, Ванкувер. Говорит стюардесса Дженет Бенсон. Прием.

– А, это вы, Дженет, – отозвался Треливен. – Вас бы я узнал даже по голосу. Будем через вас говорить с Джорджем. Значит, так. Вам нужно все время следить за указателем скорости. Запомните, что самолет держится в воздухе только благодаря ей. Если дадите скорости упасть ниже ста двадцати узлов, машина уйдет в штопор и рухнет вниз. Если стрелка приблизится к этой отметке, немедленно сообщите Джорджу. Вам ясно, Дженет?