— Оно-то верно, — согласился Кент. — Я заранее заговорил об этом потому, что мне было бы легче что-то решать, если бы я знал, что вы со мной поедете.

— Понимаю… — задумчиво сказала Софья Михайловна. — Марина поедет не задумываясь, значит, дело за мной…

— Да.

— Ладно, буду думать… А что ты все на часы смотришь?

— Надо бы позвонить в Москву.

— Уже соскучился? — насмешливо прищурилась Софья Михайловна. — Иди звони.

Держа трубку на отлете, он слушал длинные гудки. Что странного в том, что жены в семь утра нет дома, даже если и в субботу? А может, она просто выключила телефон… Или заночевала у подруги… В конце концов, он провел ночь тоже не в своей постели…

Кент положил трубку и пошел на кухню, остановился в дверях.

— Сонь…

— Да?

— Приезжайте ко мне во вторник. А то и в прошлом году не были… А тут как-никак дата полукруглая — тридцать пять.

— Я постараюсь, — не сразу сказала Софья Михайловна. — А Маринка наверняка приедет.

— Ну и отлично! Сейчас я съезжу ненадолго, может, увижу Сашку, а потом сразу и двинемся.

34

34

После переезда Кента в Москву Наталья обменяла квартиру, и теперь ему надо было проехать через весь город. Он уже привык к тому, что не живет здесь, и ехал по чистым, недавно политым улицам без волнения, почти как по улицам любого другого города. Но у института притормозил и даже остановился на минуту, вглядываясь в едва видневшийся сквозь деревья корпус «своего» отдела. Софья как-то говорила, что многие по старой памяти называют его «русаковским». Вспомнив об этом, он чуть улыбнулся. Ну что ж, это было славное время, и пусть жилось ему здесь далеко не так, как хотелось бы, но работалось удивительно хорошо и много. А сейчас все намного спокойнее и проще. И это понятно — теперь уже и необходимости нет работать с утра до вечера, выходных и отпусков, он уже давно один из всеми признанных лидеров, идут за ним не единицы, как в те годы, а сотни. Вскоре, возможно, и тысячи…

Тысячи… А нужно ли ему это? Ведь он в первую очередь инженер, а не руководитель. Давно прошли те времена, когда ему нравилось командовать и приятно щекотало самолюбие сознание какой-то — пусть и не слишком большой — власти над людьми. Кто в юности без подобного греха… Но сейчас-то? В отделе он практически полный хозяин, Федосеев в его дела почти не вмешивается, самые сложные, самые интересные разработки поручаются ему, его отделу. И Патриарх всегда рядом, в случае чего поддержит, защитит. Правда, особой нужды в его защите пока не возникало, его собственный авторитет достаточно велик. Не то, не то… Главное — есть возможность всегда быть в курсе новейших достижений, особенно зарубежных. А из Сибири так просто в Лондон или Цюрих не выберешься, и о восьмичасовом рабочем дне придется, видимо, надолго забыть… А где брать специалистов? Ведь все практически придется начинать заново, прежде всего учить людей. Кто с ним туда поедет? Два-три десятка юных энтузиастов…