Прасковья Федоровна также изменилась: куда девался ум и рассудительность… Она уже не только не смела наставлять Никешу на разум, но боялась его… Отдавала последние крохи, чтобы поддержать семью, но этих крох у ней у самой уже было немного и едва ставало на собственное пропитанье…

Никеша не сделался ретивым и заботливым человеком, после всех передряг, которые послала ему судьба: они не исправили его от лени и бездействия, к которым приучила его жизнь с благодетелями. Он не терял надежды вновь приобрести расположение старых или найти новых милостивцев и то и дело шлялся то в ту, то в другую господскую усадьбу, прося подаяния… А между тем нищета наложила свою тяжелую руку на его несчастную семью…