Полковник грузно поднялся и подошел к креслу, где, уронив на грудь крупную седую голову, сидел мертвый старик. Посмотрев на него, он распорядился:

— Ну что ж, Виктор Сергеевич, будем продолжать. Поставьте сотрудникам персональные задачи с учетом указаний товарища следователя — и к делу.

Майор Рогов и следователь прокуратуры Князев присели к столу и начали обсуждать дальнейший план следственных действий. Тем временем полковник, переговорив с судмедэкспертом, занялся осмотром комнат.

К боевому товарищу по десантной бригаде Жихарев выбрался только через неделю. Накинув на китель белый халат, он зашагал по коридору больницы.

— В какую палату поместили прокурора? — спросил он дежурную медсестру.

— Федя! Здесь я, — вдруг гулко раздалось в конце коридора.

Полковник заспешил на зов.

— Ну и бас у тебя, Демьян. Самый что ни на есть начальнический, — весело проговорил Жихарев.

— А дискант, Федя, прокурору никак не годится, — в тон ему ответил приятель и усадил его за стол, на котором в вазе стояли красные пионы.

— По виду и бодрости твоего духа чувствуется, что дела у тебя идут на поправку. Так?

— Твою, Федор, прозорливость подтверждаю. И даже пожаловаться хочу...

— В чем дело?

— Прошусь на выписку, а лечащий врач — ни в какую, — с досадой объяснил прокурор.

— Это тебя, брат, для профилактики выдерживают.

— Выходит, профилактика везде нужна, не только в нашем деле. Да, Федор? — прокурор сразу повеселел от того, что Жихарев произнес близкое им обоим профессиональное слово.

— Часто навещают? — кивнул на вазу с цветами полковник.

— Не жалуюсь, Федя, то супружница, то дети с внуками, то заместитель с помощником... Следователи тоже приходят. Вчера к вечеру секретарь райкома партии наведался. А на тебя я не в обиде. Знаю, что такое начальник отдела внутренних дел, да еще центрального района, — поигрывая упаковкой с таблетками, говорил прокурор. — Чем сейчас занимаешься? Трудности есть?

— В принципе, все хорошо, — ответил Жихарев. — Квартал завершили удачно. Правда, есть одно дело. Впрочем...

— Не узнаю тебя, Федор. То, бывало, со мной как на духу, а теперь извольте — недомолвки. Выкладывай, что там у тебя, — прокурор пристально посмотрел на Жихарева.