Между тем я поправился и окреп, и тут возник Фрейзер и выяснилось, для чего он держал меня в резерве.

– Тебе, может быть, известно, что ГПУ вознамерилось уничтожить Старика, – сказал Фрейзер.

Об этом я знал. В газетах писали, что виллу Троцкого обстреляли из пулемета, а Паславич сообщил мне вдобавок множество других подробностей.

– Ну вот, – продолжил Фрейзер, – а сейчас сюда прибыл некто по кличке Скунс, большой чин в их тайной полиции. Прибыл, чтобы руководить операцией.

– Какой ужас! И что вы предпримете для его защиты?

– Ну, вилла, конечно, укрепляется, и телохранитель к нему приставлен, но оборонительные работы еще не окончены. Силами одних полицейских тут не обойтись. Сталину непременно нужно его убрать, поскольку он является совестью и знаменем всего революционного движения.

– Почему ты со мной заговорил об этом, Фрейзер?

– В том-то все и дело. Есть план, который сейчас обсуждается. Старик мог бы сбить со следа ГПУ, разъезжая по стране инкогнито.

– Как это «инкогнито»?

– Тайно, Марч, не под своей фамилией. Он должен изменить и внешность – сбрить усы и бороду, состричь шевелюру и выдавать себя за туриста.

Я счел эту идею довольно странной. Все равно как Ганди переодеть в принца Альберта. И разве может великий, обладающий таким влиянием человек столь унизиться? Однако, несмотря на все сложности, которые я предвидел, идея произвела впечатление.

– И кто это придумал? – спросил я.

– Ну, пока это еще на стадии обсуждения, – пробормотал Фрейзер, что на профессиональном жаргоне революционеров должно было означать «тебе этого знать не следует». – Но я доверяю тебе, Марч, иначе не предложил бы участвовать.

– Господи, и в каком же качестве?

И он пояснил:

– Если Старик будет перемещаться по стране инкогнито, как турист, осматривающий достопримечательности Мексики, ему понадобится племянник-американец.

– И ты хочешь предложить это мне?

– С ним будут ездить двое – ты и одна девушка, из наших, муж и жена. Согласен?

Я представил себе, как стану колесить по стране в компании этой знаменитости, а нас будут выслеживать шпики. Нет, мне это не по плечу.

– Только никаких шашней с девушкой, – предостерег Фрейзер.