Иными словами, в нашей культуре есть явления, очень напоминающие покойников, — о них либо хорошо, либо ничего. Так и проявляется работа доминирующего знания над доминируемым.

Когда в 1957 году вывод о негативном влиянии детей на отношения между супругами впервые был изложен в статье с говорящим названием "Родительство как кризис" (LeMasters, 1957), научное сообщество не приняло эти данные — ведь там говорилось, что после рождения первого ребёнка отношения 83 % родителей входят в полосу кризиса. Такие цифры сильно нарушали идиллические представления об институте семьи и родительства в 1950-е. Но множество исследований в последующие десятилетия только подтверждали выводы исходного исследования: рождение детей не только губительно сказывается на отношениях между родителями, но и, вопреки культурному мифу, в целом снижает их уровень счастья (см. Карни, Бредбури, 2016, с. 70; McLanahan, Adams, 1989; Belsky, 1990; Belsky, 1994; Cowan et al., 1991; Di Tella et al., 2003; Alesina et al., 2004), а также снижает психическое и физическое здоровье родителей (Clark, Oswald, 2002). Существует даже прямая связь между числом детей и риском сердечных приступов у матери в дальнейшем (Oliver-Williams, 2018). И чем больше детей, тем уровень счастья родителей ниже (Myrskyla, Margolis, 2014; Twenge, 2003). Согласно одним исследованиям, качество супружеской жизни снижается на 40–67 % уже в первый год после родов (Shapiro, 2000), а согласно другим — доходит аж до 90 % (Doss, 2009). Если в супружеской паре были изначально хорошие отношения, то появление даже запланированного ребёнка всё равно ведёт к снижению их качества; а если же ребёнок вовсе оказывается незапланированным, то снижение качества отношений происходит ещё в два раза быстрее (Lawrence et al., 2008). У стрессированных рождением ребёнка родителей возрастает вероятность развития депрессии (Twenge, 2003).

Видимо, законодатель о чём-то таком знает, и потому в России многодетным матерям дозволен досрочный выход на пенсию (Федеральный закон № 350-ФЗ от 03.10.2018) — тем самым депутаты невольно уравнивают влияние детей с вредным производством, где также есть досрочная пенсия.

Исследования показывают, что снижение качества брака характерно для всех социальных классов, и особую роль в этом играет именно рождение ребёнка (Belsky, Lang, Rovine, 1985). Впрочем, иногда ещё можно найти исследования, где показывается, что уровень счастья родителей и бездетных в целом одинаков, то есть рождение детей просто не делает счастливее (Powdthavee, Vignoles, 2008), и уж куда сложнее найти данные о том, что дети приносят счастье. Авторы одного исследования (O'Brien, Peyton, 2002) даже призывают семейных психологов, работающих с парами, быть аккуратнее: если им известно о каких-то редких случаях, когда отношения супругов с рождением ребёнка даже улучшаются, то не стоит эти данные переносить на все пары без исключения, ведь реальная тенденция как раз обратная.