Уже в полусне Юнгу пришла в голову одна поразившая его мысль: люди думают, что это они проецируют НЛО, а оказывается, НЛО проецирует их. Получается, что и сам он является проекцией какого-то волшебного фонаря.

Интерес Юнга к пониманию природы неопознанных летающих объектов возник после того, как после Второй мировой войны получили всемирное распространение слухи по поводу появления в небе тел округлой формы. Опубликованные по этому поводу официальные материалы не приводили неопровержимых доказательств факта физического существования летающих тарелок. Для Юнга стало очевидным, что данное явление отличается большой сложностью и, наряду с возможной физической основой, содержит компонент психической природы, который и стал главным предметом его рассмотрения.

Результаты соответствующего исследования нашли отражение в работе Юнга «Современный миф о “небесных знамениях”», которая была опубликована в 1958 году и в начале которой он подчеркнул:

«Будучи психологом, я не имею возможности квалифицированно участвовать в решении вопроса о физическом существовании летающих тарелок. Я могу лишь сосредоточиться на психологическом аспекте, который, несомненно, присущ данному феномену».

С точки зрения Юнга, многочисленные сообщения о летающих тарелках – это визионерские слухи, связанные с аффективной напряженностью, вытекающей из состояния коллективного отчаяния, обусловленного какой-то опасностью (наличием неизвестного оружия) или жизненно важной потребностью души. Эти слухи, подобно суевериям, видениям и иллюзиям, свойственны личности в том случае, когда утрачивается единство психики и обнаруживается разрыв между сознательным поведением и сферой бессознательного.

Речь идет о том, что в аналогичных случаях бессознательное прибегает к энергичным действиям, чтобы тем самым дать знать о наличии своего содержания. Благодаря проекции, как психологическому феномену, происходит перенос содержимого сферы бессознательного на некие объекты.

«Ситуация в мире, неустойчивость которого люди начинают ощущать и понимать повсеместно, настолько полна опасностей, что бессознательное воображение, являющееся источником проекции, минует земные организации и власти и устремляется в небо – к космическому пространству, где среди планет некогда обитали боги, эти вершители судеб».

Так возник живой, современный миф о «небесных знамениях», НЛО, космических пришельцах. Впрочем, НЛО были известны и в прошлом, но тогда они представляли собой редкое явление. Лишь в современную эпоху этот феномен стал предметов слухов в коллективном масштабе.