Мы убеждены, что счастье — это устойчивое состояние, в котором мы чувствуем себя хорошо. Из-за этой убежденности мы вечно несчастны. Счастливые люди — вовсе не те, кому всегда хорошо. Это люди, которые способны действовать в соответствии с негативными эмоциями, а не впадать из-за них в ступор.

Главное не в том, чтобы чувствовать себя хорошо; главное — причина этого состояния. Жизнь, имеющая смысл и цель, дает это ощущение, хотя, если руководствоваться эгоизмом и жадностью, тоже можно хорошо себя чувствовать. Однако первое все же лучше второго. Почему? Жадность и эгоизм — ключевые признаки стремления человека поднять настроение и заглушить боль. Люди, способные принять существование боли и решившие работать с ней, а не против нее, видят смысл, ориентируются на цели или идеологию. Первое деструктивно и не дает удовлетворения. Второе сложнее, но стоит усилий.

Наша боль служит нашим интересам. Это важнейшая сила, направляющая наше движение. Страдание начинается, когда мы не прислушиваемся к боли. Представьте, что будет, если вы положите руку на раскаленную плиту. Боль, которую вы моментально ощутите, есть сигнал, который тело посылает мозгу, требуя немедленно отдернуть руку, пока та не сгорела. Эмоции формируются по той же логике с одним лишь исключением: мы хорошо понимаем, что будет, если руку с плиты не убрать, а вот последствия отказа прислушаться к эмоциональной боли мы пока до конца не представляем.

Мы видим боль как противоположность благополучию, а не ключевой элемент для достижения этого благополучия.

Первое, что нужно сделать, чтобы это исправить, — осознать, что мы на самом деле вовсе не стремимся избежать боли. Как это часто бывает, мы только думаем, что чего-то хотим, а на самом деле наше стремление совсем не в этом. (При этом некоторые из наиболее эмоционально пустых людей, не способных реализоваться, возводятся нами на пьедестал, так как они богаты или успешны.)

Затем необходимо изменить цели: стремиться не превозмочь боль, а достичь более нейтрального эмоционального состояния. Иногда такой подход называют «сменой точки отсчета». Как правило, мы стремимся избежать настоящей серьезной работы по изменению эмоциональной/психологической восприимчивости, так это лишило бы нас возможности испытать «кайф»: нам кажется, что тогда придется отказаться от надежд и мечтаний, которые должны были бы принести невероятное счастье. На самом деле мы отказываемся лишь от иллюзии, что подобные вещи могут дать нам счастье в долгосрочной перспективе, и отказываемся в пользу изменения восприятия, что как раз и даст искомое ощущение.