– Ужас да? Кошмарнее зрелища я еще не видал.

Пофиг, вернулся с поверхности, где разглядывал процессию своими глазами, и решил поделиться своими, никому не интересными впечатлениями.

– Одних баб вокруг него, с полсотни не меньше, а уж охраны… Даже птицы есть и всякие летающие ящеры, никогда такого еще не видел.

Он опять поплыл к поверхности, в очередной раз, рискуя открыть наше местоположение. Конечно, до того берега с полкилометра, а на этом только полуслепые старцы, но все равно, торчащая из воды голова с выпирающим вперед рогом, и нелепым колпаком чокнутого мага, может вызвать вопросы у любого случайного наблюдателя.

Вновь закрыв глаза, я опять посмотрел на единорога. Все было так же прекрасно, как и раньше, но для меня магия пропала. Я знал, как все выглядит на самом деле: среди пыльных клубов, поднятых сотнями ног, плетутся покалеченные пленницы бездушного монстра, за ними движутся рыкающие варги, раззевая покрытые засохшей кровью пасти, дальше плетутся падальщики, роняющие густую, тягучую слюну в придорожную траву; за ними еще монстры; затем еще и еще.

Отключившись от глаз Зигзага и поежившись, я скрючился в кресле. Почесал зудящие жабры и поднес к губам чашечку горячего кофе. Да, да, набираюсь опыта помаленьку. Мы сидели в воде уже не первый час, и ледяной коктейль был бы тут некстати, а вот кофеёк, да с сахарком, да с настоящими деревенскими сливками… М-м, красота-а…

Пригубил ароматный, согревающий напиток.

– Тьфу, твою ж, мать!

Пока доставал его из сумки, оно на половину смешалось с мутной, речной водой. Облом, зараза. Да еще эти жабры… Чешутся невероятно. Когда мы устанавливали клетку, пользовались эликсирами, которые дал нам Донкихот и они создавали вокруг головы, воздушный пузырь, а эти… Эти мы купили у Парацельса. Сначала я чуть не свихнулся от боли, когда жабры начали прорезаться, а теперь чешусь, как шелудивый пес. Пожалуй, я знаю, в чью туалетную бумагу надо втереть припасенный драконий перец…

Я недобро посмотрел на спускающегося ко мне костлявого мага.

– Церемония закончена, венок на него навесили, сейчас он начнет спускаться к реке.

– Ну, что? Пришло время повоевать?

– Ага, раздавай, твоя очередь.

Колоду старых карт Пофиг нашел в своей комнате, и теперь мы коротали время за игрой в покер. Сегодня мне не везло. За утро я проиграл уже пять золотых, и проиграл бы больше, но разок у меня прошел блеф, и мне удалось три золотых отжать обратно. Вот и сейчас: карты – дерьмо. На руках семерка, девятка, двойка, десятка и король. Полный швах. Да еще течением у нас уже унесло половину колоды, и какие карты в ней остались, неизвестно.