Выпроводив Виолетту искать работу, сам я отправился за город. Быстро дошёл до южных ворот, а там непонятное столпотворение. Кроме стражи на проходе толпились какие-то оборванцы и попрошайки, странные, немытые и подозрительно выглядящие личности. Стража отказывалась пускать бичей в город и те в несколько глоток шумно возмущались, утверждая, что они обычные путники из соседней провинции и пожалуются лорду Селвишу на произвол городской стражи. Я быстро прошёл сквозь шумную толпу, спасаясь от мерзкого запаха мочи, гнилых зубов и многодневной немытости за прижатым к носу рукавом. «Ну и свиньи!» — подумал я, нечего этому сброду в городе делать. Всё правильно стража делает. Гнать их подальше, а еще лучше надеть на пики и прикопать в яме у леса. Меня самого удивили мои мысли. Откуда такое презрение к малоимущим и попрошайкам? Неужели во мне на секунду проявилась истинная Ризольда?

Чтобы не рисковать, я взял с собой на прогулку, набитый медяками кошель. В гостинице его мог украсть кто угодно, просто подогнав под окно моей комнаты телегу и запрыгнув с её крыши в открытое окно или вскрыв отмычкой несложный замок. Надежно спрятать в комнате деньги было негде, поэтому я решил, что будет лучше, если я возьму их с собой. Но этим я, сам того не желая, спровоцировал мутных личностей, обратить на себя внимание.

Заметив болтающийся на моем поясе мешочек, долговязый парень в рваной кожаной куртке, стоявший в стороне от ворот присвистнул, и показал своим приятелям секретный знак. Они тут же перестали препираться со стражей и не спеша, выдерживая дистанцию, пошли за мной следом. Прошагав пару сотен шагов от города, я оглянулся назад и понял, что неудачно выбрал время для своей прогулки. Группа из восьми попрошаек, недавно желавших проникнуть в город, увязалась за мной, заметно ускорив шаг. От городской стены было уже довольно далеко и прогуливающиеся по периметру стражники вряд ли придут мне на спасение, если я позову на помощь. Да и фигуры грабителей сейчас перекрывали им обзор. Я испугался и резко прибавил шагу. Если я не могу использовать магию, то меня ждут большие неприятности. Самое малое — это меня лишат денег, а о другом я и думать не хотел. Пусть я и не совсем слабый, но у меня нет оружия, а у этих ребят у всех кинжалы, да и луки у парочки за спиной имеются.

Так, быстрым шагом я прошел еще полсотни метров, обернулся и вижу, что бандюки уже сорвались на бег, не скрывая своих намерений. У меня внутри всё опустилось. Куда податься? Южная дорога от города проходила между засаженных пшеницей полей, зажатых справа рекой, а слева лесом. Бежать вперед, надеясь на встречу с патрулем стражников? Это вариант, но что если там меня поджидает вторая часть этой банды? В реку лезть страшно. По берегам камыш, ил, водоросли, змеи, да и течение быстрое, водовороты и еще неизвестно, что там живет в воде. Вдруг, здесь водятся аллигаторы или другие водные хищники и опасные монстры. Оставался лес. Там будет легко потеряться из виду и незаметно пробраться назад к городу. Так я и решил. Резко повернув с дороги в сторону леса, я сорвался на бег и засверкал пятками по полю, чем лишь раззадорил преследователей.