— Нет, — покачал головой Хранитель лесов Арин. — Я бы никогда не пожелал такой судьбы своему единственному ученику.

— Это радует, — кивнул Добромир. — Иначе бы он точно сломался, а мне бы не хотелось терять столь способного юношу, который когда-нибудь станет великим Хранителем. Слишком уж неподъёмная цена у этих… подарков, — Хранитель лесов Рейнеи посмотрел на небо, где проплывали белоснежные облака. На миг показалось, что он увидел среди них лицо Ирии. Промелькнувшие воспоминания скатились по щеке вместе с одинокой слезой сильнейшего Хранителя.

* * *

Вокруг расплывалась серая пелена густого тумана, медленно сковывая пространство. Ничего не получалось разглядеть за этой мглой, лишь сердце стало биться чаще, будто опасаясь того, что за ней скрывается.

Лёгкий и какой-то слишком холодный ветерок больно жалил своими касаниями, но не мог рассеять туман. Своей плотной пеленой он что-то скрывал, что-то очень важное, отчего сердце билось чаще. Дыхание стало прерывистым, будто после длительной пробежки.

Я шел вперёд и пытался сбросить эту серую вуаль, не позволявшую взору проникнуть за туманный барьер, но ничего не выходило. Я бежал вперёд, использовал огненную магию, чтобы уничтожить мглу, активировал пространственные заклинания и умения лешего, чтобы обойти её, но ничего не получалось. Лишь спустя какое-то время я стал слышать едва различимый шепот голосов.

Они говорили что-то, кричали, плакали и рычали. Казалось, каждый шепот был насыщен множеством эмоций, уловить которые мне не удавалось, разве что тихий плач привлёк моё внимание. Чем-то он заставил меня отвлечься от других звуков.

Но боль сжимала сердце с каждым сделанным шагом в его сторону, будто кто-то совершенно не хотел, чтобы я увидел источник столь глубокой печали. Честно говоря, мне и самому было тяжко, казалось, что смерть медленно сжимает свои руки вокруг моей шеи, заставляя задыхаться.

Я опустился на колено, пытаясь расцепить невидимую хватку её цепких рук, но у меня не выходило этого сделать. В какой-то миг, я подумал, что уже задохнусь, но всё резко прекратилось, будто кто-то ударил смерти по рукам, заставив её отступить. Она явно затаила на меня обиду и что-то едва различимо прошептала о скорой встрече, прежде чем окончательно исчезнуть в серой мгле.

Теперь же я ощутил лёгкие объятия. Тонкие и хрупкие руки укрытые невероятным белоснежным одеянием, состоящим из сложнейших кружев, нежно обнимали меня, но не позволяли повернуть головы, чтобы увидеть их обладательницу. Не может быть! Это же Совесть!

Однако теперь всё моё внимание отвлёк громкий, но едва различимый возглас, который сложно было разобрать, будто до него было ещё достаточно долго добираться. Кто же пытается до меня докричаться?